看見侯君集三字，總想起少年時代聽單平芳評書《隋唐演義》中那個瘦小枯乾、行事如水滸中鼓上蚤時遷一樣的偷兒。成年後細讀《唐史》，發覺此公和演義中人大不相似。侯君集，豳州三水人。史載：“性驕飾，好矜誇，玩弓矢而不能成其藝，乃以武勇自稱。”可見，是個二吊子弓馬玩家，但肯定機謀方面有過人之處。秦王府中，侯君集極受信任，數從征伐，累軍功封全椒縣子。玄武門之變，侯君集之策居多。太宗即位後，立封潞國公，賜邑千戶，拜右衛大將軍。貞觀四年，遷兵部尚書，參議朝政。 　　 李靖伐吐谷渾，侯君集與任城王李道宗為副手。一路上侯君集進獻不少奇計，都為李靖採納，大破敵軍於庫山，又與李道宗自為一軍，從南路挺進，歷破邏真谷，逾漢哭山（估計是當地人起的名字，從前漢軍肯定於此戰死不少），經途二千餘里，盛夏降霜，山多積雪，轉戰過星宿川，一路上數次與敵大戰，每戰必勝，獲牛馬無算，斬獲頗豐。一直行軍，直到北望積玉山，觀黃河源頭，然后凱旋，與李靖一軍會於大非川，平定吐谷渾。貞觀十一年，改封陳國公。轉年，拜吏部尚書。侯君集行伍出身，入秦王府後才開始讀書，聰穎異常，竟能典選舉，定考課，出將為將，入則參政，為時人所嘆美。 　　 侯君集一生最光輝的事蹟，當屬他獨擔重任，率唐軍平滅高昌的壯舉。 　　 高昌，就是漢朝時候的車師。距長安以西四千三百里（從唐書），有三十一城，先都交河，後移至高昌，是西域大國，勝兵萬人，土壤肥沃，麥果豐饒，以葡萄酒知名。隋朝進入貢，封其王鞠伯雅為車師大守，弁國公。高祖武德三年，伯雅死，其子鞠文泰嗣位，遣使告哀，高祖派使臣前去祭吊，正式承認了其藩貢國地位。鞠文泰開始還很“孝敬”，經常貢獻奇珍異獸白玉盤什麼的，又上貢一對大狼狗，能曳馬銜燭。貞觀四年，鞠文泰還親身入朝，回去時獲賞賜甚厚，大打秋風而回，其妻還被賜姓李，封常樂公主。按理說鞠文泰親朝天子，又獲巨賞，應該安心臣服才是。但此人在朝貢時經過唐朝西邊久經戰爭之地，見人民稀少，城邑空虛，就心中升起輕唐之念。漸漸地，鞠文泰把西域諸國經過高昌前往唐朝的商人和貢使都扣押起來，又暗中和突厥人勾結，攻打唐朝另外的西域屬國伊吾。不久，竟膽大妄為，和突厥連兵進攻唐朝另一屬國焉耆，拔克三城，盡擄男女而去。焉耆王上表告狀，太宗大怒，說：“高昌數年無狀，沒有盡藩臣之禮；其國中模仿我大唐，設置官號；今年歲首，萬國來朝，文泰獨不至。高昌還不斷拘押西域來使，離間鄰好，所謂惡而不誅，何以勸善！”貞觀十四年，太宗命侯君集為交河道大總管，率左屯衛大將軍薛萬均等人將突厥等西域歸附軍數万人征討。 　　 當時，唐朝眾大臣都以為行經沙漠，用兵萬里，恐難取勝，而經高昌界處絕域，得之難守，不如不伐。太宗堅執不從，侯君集身負皇命，浩蕩而來。 　　 鞠文泰作夢也想不到唐朝會真的出兵，他常對左右講：“我先前去唐朝貢見秦、隴之北，城邑蕭條。假使唐兵攻伐，軍隊人數多，路上不能有足夠的軍需供給；如果兵發三萬以下，我高昌力能製之。加之沙漠艱險，唐軍即使能來也疲憊至極，我以逸待勞，不用憂慮啊。”等到聽說唐軍已到達磧口，這位西域名王惶駭無計，未見唐兵，竟活活嚇死。其子鞠智盛嗣立。 　　 侯君集率軍至柳谷，偵察兵報告說鞠文泰這幾天就要下葬，共時高昌國人畢集。諸將要求趁發喪時起兵突襲。侯君集獨表異議：“天子以高昌驕慢無禮，使吾輩恭行天罰。如果我們趁人發喪時偷襲，非問罪大國之師所為！”於是全軍整裝，鼓行而進，類似拿破崙戰場上那種雙方光明正大的進擊。高昌大兵匯集於田地城，城堅牆厚，高昌人起初還固城自守。侯君集軍隊攜帶了威力巨大的撞城車和拋石機，巨石飛空，尖車推城，很快就一攻而入，俘獲男女七千多口。接著，大軍前行，直逼都城高昌。鞠智盛無奈，來信乞憐，表示“有罪於天子者乃先王，今已無罰喪身，我本無罪，望候尚書哀憐。”侯君集回書：“如能悔過，應束手投降！”鞠智盛還不肯出降，侯君集命人填其城壕，又大發拋石機，並樹十丈高樓，於樓頂指揮拋石機落點，巨石紛下，高昌守兵頓成肉泥。早先答應和高昌里外為援的西突闕兵此時還影都沒有，向已西逃千餘里，哪還顧得上鄰家。計窮之下，鞠智盛出城門出降。侯君集馬上分派兵馬，一時攻滅其餘城池，平滅高昌，帶著俘虜的高昌國王及將士、刻石勒功而還。此次遠征，下高昌三郡、五縣、二十二城，得人口三萬七千七百，馬四千三百，其國東西八百里，南北五百里。非常值得人玩味的是，侯君集軍到之前高昌國內有童謠流唱：“高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回手自消滅。”鞠文泰當時讓人搜捕初唱者，最終也未抓獲，不知是何為所為。唐太宗以高昌故地為西州，置安西都護府，留遣兵馬鎮守。 　　 雖立此平國大功，侯君集仍不免前輩平滅西域將領犯下的過錯——私取寶物。他屬下戰勝的將士得悉總管大拿高昌寶物，也紛紛效仿，竟來盜竊。侯君集上樑不正，也不敢阻擋，怕他們把自己也連帶告出來，以致於高昌一國寶物被掠一空。大軍回京，御史們早把彈劾奏章報上，功勞再大，賞罰應分，迎接侯君集的不是紅地毯和凱旋樂曲，而是國家大獄。還是中書侍郎岑文本有遠見，認為功臣大將不能輕加屈辱，上書列舉漢朝李廣利、陳湯、晉朝王濬以及隋朝韓擒虎等大將事蹟，並以黃石公兵法內容作為補充——《軍勢》一書中講，使智、使勇、使貪、使愚。故智者樂立其功，勇者好行其志，貪者邀趨其利，愚者不計其死，希望太宗以帝王之德，含弘為美，棄人之短，收人之長，使侯君集能悔過報效。奏上，太宗很覺有理，下詔把侯君集放出。 侯君集立此殊勳，回京就被關進大獄，雖然日後放出，仍然終日怏怏不快。貞觀十七年，多年一起共事的老哥們張亮出任洛州地方官，與侯君集道別，侯君集乘機激怒他說：“怎麼，被排擠出京城了？”張亮不樂，答道：“當然是你背後排擠我，還能怨別人嗎？”侯君集聞言激起心中積恨：“我功平一國，回來就被天子譴怒，哪還有機會背後擠兌你！這種日子我過不下去了，你敢造反嗎？我和你一起反了 ​​吧！”張亮為人外忠內詐，一轉身就把侯君集的話密告太宗。李世民畢竟大度君王，對張亮說：“你和侯君集都是唐朝功臣，剛才的話只有你和他兩個人知道，如果審驗成獄，你們都不會承認有謀反之語。”就把此事壓下，對待侯君集如初，不久命人圖君集等二十四人像於凌煙閣。 　　 當時，太子李承乾怕被李世民廢掉，暗中準備謀反，又知道侯君集心懷怨望，就通過侯君集的女婿賀蘭楚石（當時為東宮屬官）與他牽線，兩人數次密謀。侯君集深知李承乾氣量劣弱不能成大事，但仍想藉機旁圖，就答應與李承乾一起幹，舉手對太子說：“此好手，當為殿下用之！” 　　 雖如此，畢竟謀反事大，侯君集常常夜中驚醒，一醒就再也睡不著覺，四轉嘆息。他的妻子很奇怪，勸他說：“您是國家大臣，怎麼會這樣？如有辜負國家之事，還是自首的好，肯定能保全性命。”侯君集也不應聲。 　　 不久，太子李承乾謀反事反，辭連侯君集。他那作為牽線人的女婿賀蘭楚石為了活命，又詣闕上告岳父謀反的實情。對這麼一個共事幾十年的老功臣，太宗親自審問，說：“我不欲令刀筆吏辱公，自己親自問你案情。”侯君集最初還狡辯，但太子、賀蘭楚石等人證及書信等等物證俱在，最終辭窮服罪。太宗臨朝，對百官講，君集於國家未安之時有大功，我想活其一命。但謀反是封建社會不可饒恕的大罪，群臣爭進，都講：“君集之罪，天地所不容，必誅之以明大法。”太宗又回到私室，對跪伏於地的侯君集講：“與公永別了，從今而後，以君之故，我不忍复上凌煙閣！”言畢，皇帝唏噓泣下，痛哭不止。君集也自投於地，泣不能起。讀各類唐朝史書，每讀到這一點，都可感覺唐太宗的真性情感人之處，透過千年煙雲，仍可想見李世民身為帝王之尊，當其時沒有一絲矯飾做作，他肯定是回憶起這位勳臣與他自己年青時代的豪情友誼，想起連騎衝殺，攻城掠城的浴血艱難，加之故人病死被殺無數，至此廖廖，不能不淒然傷情。 　　 按刑法，侯君集被斬於四達通衢。這位大將臨刑之時，容色不改，對監刑將軍說：“君集我怎能真反呢，是蹉跌至此啊！念我為唐家大將破滅二國（高昌國以及與李靖一起滅的吐谷渾），還是有微功可陳。為我對陛下講一聲，留下我一個兒子活著以守祭祀。”（謀反應誅滿門）監斬官馳奏，特詔原其妻及一子，徒於嶺南。