河間王李孝恭是唐高祖李淵的堂侄。李淵當年攻克京師後，拜李孝恭為左光祿大夫，不久又任其為山南道招慰大使，帶軍直入巴蜀，降下三十餘州。由於李孝恭借唐朝兵威四處征伐，撫慰有加，往往書檄到處兵不血刃，保全了許多性命，可稱得上“仁德”二字。高祖武德三年，李孝恭又獻計進攻蕭銑的割據政權，李淵非常欣賞他的計策，進爵為王，並改信州為夔州，拜孝恭為總管，命他廣造大船，教習士兵水戰，準備進攻蕭銑。 蕭銑是後梁宣帝曾孫。當年北周趁梁國內亂入境大掠，象徵性地保留了梁國。隋文帝時蕭銑的爺爺蕭岩叛隋入陳。陳國滅亡後，隋文帝殺掉了蕭岩。蕭銑自幼喪父，家裡很窮，靠賣字作書掙錢養活母親，為人十分孝順。由於，後來族內的蕭氏成為隋煬帝皇后，蕭銑沾光被授以羅川令的官職。 隋煬帝大業十三年（公元617年），天下紛叛，岳州上下文武官員也趁勢想起軍叛隋，眾人本來要推校尉董景珍為主，這位武人倒有自知之明，他對眾人說：“我家世寒賤，起事以我為名沒有號召力。羅川令蕭銑是梁國王孫，寬仁大度，有梁武帝之風。我還聽說帝王龍興，都有符名吉兆，隋朝的冠帶都叫'起梁'這個稱呼，冥冥之中預示著蕭家梁國該中興啊。現在請蕭銑為主，不正是應天順人嗎。”大家找到蕭銑一說，果然帝王貴冑，沒有一般書生畏怯怕事之意，馬上大悅應承，即日自稱梁公，改易服色，建立梁國旗幟。 不久，附近義軍和起義官軍紛紛來投，隋朝派軍來攻，都紛紛敗走。蕭銑於是稱帝，署置百官。隋煬帝被弒江都，一時間天下無主，嶺表諸州紛紛歸降蕭銑，九江、南郡也相繼為梁國所據，當時東至三硤、南盡交趾、北據漢川，全都成了蕭銑梁國的地盤，勝兵四十餘萬，成為南方雄國。 唐高祖武德元年（公元618年），蕭銑遷都江陵，開始與剛剛建唐的李家有了遭遇戰。由於蕭銑屬下將領多橫恣殺戮，他就以罷兵為名把諸將召回，想趁機剝奪這些將帥的權力。已經當了梁國大司馬的董景珍等人相繼怨恨叛亂，紛紛被殺，以至於蕭銑的故舊邊將各自心懷疑懼，實力大減。 武德四年（公元621年），李孝恭率大軍，統水陸十二總管，大兵直逼江陵。蕭銑的江州總管蓋彥舉是個懦夫，乖乖獻上五州之地投降，致使梁國門戶大開。梁將文士弘等人率兵拒戰，但哪裡是李孝恭王爺和李靖將軍的敵手，立時軍潰。蕭銑剛剛為了換將而遣散兵士，身邊只有幾千人的宿衛之士守城。唐軍忽至，他急忙下詔追還遣散至各地的軍隊，但梁國疆土遼闊，山河縱橫，眾軍急忙往江陵趕也趕不及。李孝恭縱兵布長圍把江陵圍得鐵桶一般，很快就攻克了水城，俘獲舟船數千艘，依附梁國的交州總管丘和、長史高士廉等人本來是帶人來拜謁蕭銑的，聽說梁國兵敗，新主對自己又無恩寵，就都轉頭到李靖軍門投誠。