魏徵，字玄成，鉅鹿曲陽人。魏徵少孤貧，但落拓有大志，不事生業，而是出家為道士。他為人好讀書，多所通涉。隋末時，見天下漸亂，他特別偏重閱讀春秋戰國那些縱橫家的著作。李密起兵後，他前去投靠。後來又被竇建德抓到，因其有才，被拜為起居舍人。建德被擒後，太子李建成聞其名，引為直洗馬，對他非常敬重。魏徵當時見秦王李世民勳業日隆，常常勸李建成早早除掉這位兄弟。玄武門之變，建成被殺後，李世民親審被 ​​抓獲的魏徵：“你離間我兄弟關係，為什麼？”魏徵回答：“皇太子如果早聽我的話，必無今日之禍。”其實李世民早就欽聞魏徵大名，根本不想殺他，登基後拜其為諫議大夫。 太宗即位之初，勵精政道，多次於內殿與魏徵深談，訪以天下得失。魏徵知無不言，言無不盡，性又抗直，無所隱瞞。他常常犯顏進諫，神色不移，其事蹟史多記載，文章多多，故不詳述。貞觀七年，進封鄭國公。 貞觀十六年，魏徵病故，時年六十四，當夜太宗李世民夢見魏徵“如平生”。太宗為其輟朝五日，贈司空，諡文貞。 值得一提的是魏徵身後事。魏徵曾經向太宗密薦中書侍郎杜正倫和吏部尚書侯君集有宰相才能。魏徵死後，杜正倫以罪獲黜，候君集謀反被誅，李世民就懷疑這位“老實人”有因私營黨的嫌疑。後來，太宗又知曉魏徵曾把自己給太宗的諫諍言辭書稿給史官褚遂良觀看，有博名之嫌，更加不悅，手詔下令罷掉先前把衡山公主許配給魏徵長子魏叔玉的婚約，怒極時還“親僕其碑”，一段君臣佳話，竟以此為終。 但無論如何，史書皆對魏徵極言讚美：“智者不諫，諫或不智。智都盡言，國家之利。鄭公（魏徵）達節，才周經濟。太宗用之，子孫長世。”