唐高祖神堯帝姓李氏，隴西狄道人，其先出自顓頊，顓頊生大業，大業生女華，女華生咎繇，其子孫綿歷虞夏代為理官，遂為理氏，殷末有理徵者，直道不容獲罪於紂子利貞，逃難於伊侯之墟食李實得全。又改理為李氏，週時有李氏處者生子曰：重耳字伯陽周柱下史道家稱老君，秦將李信即其後也。信曾孫廣為漢前將軍，自此後代為牧守，廣十六葉孫李是為涼武昭王，薨，子歆嗣位，為沮渠蒙遜所滅，歆子重耳奔於江南，仕宋為汝南郡守，復歸於魏，拜弘農太守，贈豫州刺史生熙，起家金門鎮將，後以良家子鎮於武川，都督軍戎百姓之務，終於位，因遂家焉，生天錫，仕魏為幢主，大統時追贈司空。 公生太祖景皇帝虎，少倜儻有大志，好讀書而不存章句，尤善射，輕財重義，雅尚名節，深為太保賀拔岳所重，元顥之入雒也。從岳擊平之，以功封晉壽縣開國子，食邑三百戶，拜寧朔將軍屯騎校尉，復與岳破万俟鬼奴，留鎮隴西，累遷東雍州刺史尋轉衛將軍，賀拔岳既鎮隴右，以太祖為左相大都督，委以內外軍事，岳尋為侯莫陳悅所害，太祖哭之甚慟，陰懷复讎之志，時岳兄勝在荊州，太祖星夜赴告，勸勝入關收岳之眾，勝不能從，俄而周文帝起兵圖悅，太祖聞之自荊州還，至閿鄉，為高歡將所獲，送詣雒陽，魏武帝將收關右，見太祖甚喜，拜為衛將軍，賜以金帛，鎮關中，因與周文帝平侯莫陳悅，遇高歡入雒，太祖帥師迎魏武帝於潼關，以功拜驍騎將軍加儀同三司，遇靈州刺史曹泥擁兵作亂，太祖率兵擊之，時有破野頭賊屯聚塞下，太祖遣使諭之皆來降服，遂徵其眾並力攻泥，四旬而克，靈州平，會阿至羅部落別道斷其歸路，太祖親率驍銳襲擊，大破之，悉虜其眾，進封長安縣侯，食邑五百戶，太祖不受讓於兄子康生，周文帝許之，後從文帝破高歡於沙苑，斬級居多，有賊帥梁企定據河州作亂，太祖以本官兼尚書左僕射為隴右行台，總兵以擊之，部將烏軍長命潛與企定相連，陰圖不軌，太祖斬之以令三軍，賊聞而大懼，不敢戰，遁走河北，太祖將濟師於河，企定率眾降，獲男女數万口以實三輔，進位開府儀同三司，馀如故，南岐州兵楊盆生馬僧等聚眾反，與梁漢中相影響，太祖以還師便道擊之，軍大散，遣人諭以禍福，盆生遣使偽降，太祖察知其懷詐因令軍曰：賊既降可休士放馬以俟還期，遣其使反，盆生大喜，遂不為備，放兵於外營求糧食，太祖因而趨之，天將曉，圍城已合，外兵不得還，城中大擾，因令壯士排闥而入，無敢動者，軍令嚴肅秋毫不犯，於是安輯其眾留別人鎮守，俘盆生以歸，周文帝嘉嘆之，遣使勞問，尋授岐州刺史，遇莫折後熾寇秦州，太祖。又討之，軍臨賊境後熾懼而降，歸收其精卒數千人，會丁母憂哀毀過禮及葬特給京車，太祖因廬於墓側負土成墳，優詔起令視事，嘗與周文帝閱武於北山下，時有人為豹所噬，無敢救者，太祖不暇持杖趨往，捉豹殺之，周文帝大悅曰：公之名虎，信不虛也。後徙封趙郡公，歷渭秦二州刺史，复擊叛胡平之徙，封隴西公，進拜太尉，遷右軍大都督，柱國大將軍，少師，週受魏禪，錄佐命功居第一，追封唐國公。