(685～762)唐朝第七代皇帝。唐睿宗李旦第三子。隆基善騎射，通音律、歷象之學，擅長八分書，多才多藝。垂拱三年(687)封楚王。長壽二年(693)改封臨淄郡王。武周長安(701～704)中歷官右衛郎將、尚輦奉御。神龍元年(705)遷衛尉少卿。景龍二年(708)兼潞州別駕,加銀青光祿大夫。四年入朝，遂留京師。神龍元年正月武則天被迫退位後，中宗李顯即位，恢復了唐朝國號，但政柄卻旁落在皇后韋氏手中。景龍四年六月中宗去世，韋後立溫王李重茂為帝，是為少帝。隆基與其姑母太平公主發動政變,誅殺韋後；武后、韋後餘黨略盡。少帝被迫遜位,相王李旦即位，是為睿宗。隆基以除韋後功，被立為太子。延和元年(712)八月睿宗傳位太子,退為太上皇。隆基即位，改元先天，是為玄宗。不久太平公主又陰謀發動宮廷政變以廢玄宗,隆基密知之,乃與郭元振、王毛仲、高力士等人於先天二年(713)先發製人，賜太平公主死,盡誅其餘黨。改元開元。武、韋二後以來的動亂政局至此告終，唐朝進入了開元(713～741)至天寶(742～755)長達四十餘年政局比較穩定的鼎盛階段。玄宗早年是一個英明果斷的封建皇帝，親身經歷過複雜的鬥爭，深知安定昇平的政局來之不易，所以即位以後，擢同州刺史姚崇為相。姚崇提出抑權□、愛爵賞、納諫諍、卻貢獻、禮大臣等建議，玄宗基本上採納。開元四年(716)姚崇罷相以後,玄宗又重用宰相宋□。□善擇人才，刑賞無私，又敢於犯顏直諫。在姚、宋執政時期賦役寬平，刑罰清省，天下富庶。此後玄宗所用諸相張嘉貞、張說、韓休及張九齡等亦堪稱賢良，各有所長。玄宗在開元初年提倡節儉、毀乘輿服玩，沙汰僧尼，禁民間鑄佛像寫經,選京官有才識者為地方都督、刺史,以後又適應時代的變化，在行政、財政、軍事諸方面進行了一系列改革，促進經濟的發展和社會繁榮。時在籍人戶達到一千餘萬,生產獲得發展,民間出現糧食豐溢、布帛充盈的景象（見開元之治）。但與此同時，土地兼併盛行，農民逃亡日多，社會政治危機也已經伏下。 從開元末年起，玄宗在長期昇平殷富的盛世中逐漸發生變化。在政治上，他以為天下無復可憂，便深居禁中，怠問政事。自開元二十二年起，□臣李林甫專權達十九年之久，宦官高力士亦日見重用；在對待周邊各族方面，玄宗熱衷於開邊，對吐蕃、南詔、契丹不斷發動戰爭，不僅惡化了民族關係，而且財政上也發生了用度不足的問題，故而又任用王□等聚斂之臣，對人民加緊搜括；同時大量擴充邊軍，導致了軍事佈局上的外重內輕，中央集權被消弱；在個​​人生活上，他專以聲色為娛，天寶二載後寵幸楊貴妃，放縱楊氏姐妹窮奢極欲，濁亂朝政，而李林甫死後楊貴妃從祖兄楊釗（即楊國忠）又成了專權的朝臣。玄宗在腐化的道路上越走越遠，政治上一再受李林甫、楊國忠、安祿山等野心家的蒙蔽，終於在天寶十四載釀成了安史之亂。