安徽鳳陽人。明太祖朱元璋九世孫，肅憲王朱紳堯嫡長子。萬曆四十二年【1614】，受封世子。天啟元年【1621】襲封肅王。在位二十三年。襲封之時正值明末農民大起義的前夕。 崇禎中葉，農民大起義爆發，張獻忠率領的農民起義軍威震西北，朱識鋐整日膽戰心驚，曾上疏朝廷要求增加藩府護衛，加固駐府蘭州城。崇禎十六年【1643】，張獻忠率領的農民起義軍攻占蘭州，朱識鋐走投無路，隨即投降，後不知所終，一說被殺。