明王朝自洪武經正統以後，封建社會的矛盾日益突出起來。土地高度集中，農民暴動到處發生，以皇帝為最高統治者的中樞極端腐敗，特別是歷史上最荒唐的正德皇帝——明武宗即位以後，其身邊宦官劉瑾等相繼得勢，形成了宦官專權，閹黨橫行的黑暗統治局面。加之邊疆地區民族之間的矛盾激化，終於使明王朝自中期開始進入了它的多事之秋。王瓊自成化入仕，四十餘年中正處於這重重矛盾，錯綜複雜的時期。然而，他卻能以其才智與敏練，勤於圖治，並能在一定程度上註意到民間疾苦。在他做到兵部尚書之後，且能周旋於晨夕變幻的政治風雲之中，巧妙地反對宦官權臣的專橫，還能堅持任人唯賢，消除了統治階級內部奪取皇位的叛亂，更能妥善處置西北邊事，維持安定與統一的局面。綜觀史寶，王瓊不愧為一代名臣。 王瓊（公元1459—1532）字德華，號晉溪，別署雙溪老人，山西太原（今太原市晉源鎮）人。明代大學士李東陽撰書的《太原王氏柳林世墓碑銘》中說：“王之族係出周靈王太子晉，漢、晉、隋、唐歷有顯者”。又說，“元有子實處士居邑西蠶石（今太原市姚村鄉蠶石村），次子良仕元知潞州”。碑銘中提到的王良，就是王瓊的高祖。碑銘中又說：“元未大動亂中，良子伯聚“亦襁負子女避亂於外”。明初始定居汾東柳林（今太原市劉家堡）”。這就是說王瓊確係太原王氏後果，最遲在宋、元以後仍世居太原。王瓊的祖父叫王安，伯父名永壽，明天順年間官至南京工部尚書。父名永亨，成化年間任隆慶知州，始建新第於縣城東街。王瓊於明成化二十年（1484年，時年二十六歲）登進士。他歷事成化、弘治、正德和嘉靖四個皇帝。由工部主事六品之官，直做到戶部、兵部和吏部尚書一品大員。特別在正德十年到正德十五年間的五年中，因執掌兵部，有特殊功勳，連進“三孤”（少保、少傳、少師）、“三輔”（太子太保、太子太傅、太子太師）。五年之中，受如此“加官恩典”，在明代歷史上也是少見的。王瓊一生做了三件被人稱讚的大事。一是治理漕河（運河）三年，“敏練著稱”。二是，平定宸濠叛亂，“任人（王陽明）唯賢”。三是，總制西北邊防，“功在邊陲”。因此，歷史上稱他和于謙、張居正為明代三重臣。 第一章 青年時期的王瓊，就顯露出不僅有才能和膽略，而且具有求實、務實的精神。他在二十二歲中舉後在平定州遊冠山時，見元丞相呂思誠石洞，就寫下過這樣的詩句：“丈夫生而果有志，何必臨淵去羨魚”。二十六歲登進士後，授為工部主事。不久，任主管水利的都水郎中。在出治漕河三年中，他採取了一系列的有效措施，首先，推行了“整肅人員，習以專職”的辦法。原來，明成祖遷都北京之後。漕運特別重要，沿漕河所有州郡都設有通判一員，每縣設專管漕河的縣丞一員，“專任漕河事”，受工部都水郎中的直接管轄。但到了明弘治年間，這些專職官員，多被各省“撫按委以兼雜”，或因治理河道差事既苦，又難於升遷，“多不盡其職”。整個漕務，日益鬆弛，甚致無人過問。王瓊奏請朝廷採取了“核實人員編制，革除地方所謂兼差，責令專司河道本職”的措施。經過整肅，漕務出現了新的局面。其次是建立“稽核資財，杜絕貪耗”的法規。原來漕河每年向民間徵掃草數量十分巨大，縣官通過徵集，從中大量貪污，而每年所徵掃草“陳新積壅，腐爛無稽”，百姓負擔卻逐年增加。王瓊親自組織稽查、核對，先將各州、縣所積掃草數量統計核實。經過計算，發現足夠數年之用。然後“量裁徵數”，做到了“草不積腐，民不困徵”。一年以後，又採取了“年徵十分之三，折銀儲官”的新辦法。二年後，竟“盈銀三萬兩有奇”。另外，當時不少州縣隨便動用河防木材移作他用，並從中貪污，王瓊奏請皇帝下旨：“沿漕河州、縣，不得動用河防專用木材，違者嚴加議處”。這樣既保住了河防資財的專用，又剎住了貪污浪費之歪風。當時輿論認為王瓊辦事“秉公識體”，且又能“力定毅足”，說到做到。《明史·王瓊傳》中曾稱讚他“治理漕河，敏練著稱”。再次是，實地勘查，編制圖誌。他在治理漕河的三年任期內，無論每步每裡的河道閘座，一尺一丈的漕舟水材之費用，都要“考稽畫一，著入漕志，不爽毫髮”。他參照了明成化年間王恕所著《漕河通志》，又經過實地認真勘查，於弘治八年（公元1495年），編著了《漕河圖誌》八卷，全書對漕河河圖，河之脈胳原委及古今變遷，修治河道的經費，以及歷朝有關漕河奏議、碑記等無不詳細備載。《漕河圖誌》在當時和後來都稱作是一部“切於實用”的治理漕河的著作。王瓊治理漕河三年，不僅使漕運得到恢復和發展，同時也起到了促進當時南北經濟生產發展的作用。