利瑪竇 （MattcoRicci1552--1610） 明末到中國的意大利耶穌會傳教士。字西泰。21歲時加入耶穌會，在羅馬學院受神職教育。1577年在里斯本科因布拉大學學習葡萄牙語，次年在葡萄牙保教權的庇護下前往印度果 阿傳教。1589年升任神甫。1582年奉耶穌會遠東巡閱使范禮安之命到澳門學習中文。次年隨 另一意大利耶穌會士羅明堅前往廣東肇慶定居。在內地建立了第一個傳教會所。為了適應中 國的社會風俗，他削髮著僧衣，自稱僧人，並名居所為仙花寺。在肇慶期間，他延攬賓客參觀其繪製的《山海輿地圖》和仿製的地球儀、日晷等，為時人所重。《山海輿地圖》遂於1584年刻印流傳。同時，發展了約80名教徒。1589年移居韶州，延師講授“四書章句”，自行意譯成拉丁文，並加註解。1594年初完成。這是《四書》最早的外文譯本。利瑪竇在譯本的序文中稱頌儒家的倫理觀念，把“四書”和羅馬哲學家塞涅卡的名著相提並論。利瑪竇移居廣東10年，深感僧人的社會地位不及儒生，於是向范禮安建議，傳教廢僧名，留須蓄發，穿絲綢服裝。1594年獲准施行。次年，他衣儒服自韶州北上，定居江西南昌，結交儒士、官員、皇族、談論天文、地理、哲學；作《交友論》，傳述亞里斯多德、西塞羅等哲學家關於交友之道的格言百則。完成第一部中文宗教論著《天學實義》初稿。1597年，範禮安任命利瑪竇為耶穌會中國傳教會會長。同時，指令他以北京為永久駐地，並為他籌辦了一批貢品。次年，他以進貢方物、協助修整曆法為由，隨進京復職的禮部尚書王忠銘北上。後因未獲准在京居留，隨即南返。1599年定居南京，與達官名人相交往，結實李贄、徐光啟等，名聲益盛。1600年，利瑪竇再度以進貢方物的名義北上。次年，獲准向明神宗進貢天主圖像、天主母像、天主經、珍珠鑲十字架以及報時鳴鐘、萬國圖誌等。明朝廷因其天文、地理 等方面的知識，授予官職。自此，他接受俸祿，為宮廷修理時鐘，定居北京。當時與其交遊同學的有徐光啟、李之藻、馮應京、楊廷筠、葉向高、曹予汴等。他介紹的西方科學有地理、數學、天文等。。利瑪竇在肇慶繪製的《山海輿地圖》經其本人校閱作序後重刻刊行，以後又以《坤輿萬國全圖》等名多次刊行。由利瑪竇口述、徐光啟翻譯出版的數學著作有《幾何原本》前6卷、《測量法儀》等；李之藻從利瑪竇問學，撰《渾蓋通憲圖說》、《同文算指》等。他的《天學實義》援引儒家經典來論證基督教教義。自稱：“我太費​​心思，從那儒教先師孔子身上覓取我們的見解；我援引書中有意義不明的章​​句，作有利於我們的見解。”此外，還著有《畸人十篇》《辨學遺牘》以及《中國札記》等。利瑪竇容忍鸝祭祖等社會習俗的對華傳教策略，在西方和在華傳教士中頗多爭議，以後並引發了中國禮儀之爭。他要求派遣天文專家來華修訂曆法，以鞏固傳教士在華政治地位的建議，生前亦未被採納。1610年在北京逝世。