苗族（泰語：แม้ว / ม้ง），是一個發源於中國的國際性的民族，主要聚居於中國華南及東南亞。中國有苗族8,945,538人（2000年人口普查），佔總人口的0.72%，為中國第五大民族[2]。在越南名為赫蒙族（越南語：H'mông）[3]，人口78萬7604人，列第8位。 苗族發源於中國，約有8成的苗族人口分布於中國西南與中南省份，而在東南亞的越南、泰國、寮國、緬甸也有相當規模的苗族。1975年寮人民民主共和國成立後，數萬苗族人成為難民，部分移居到美國和法國。 分布在各地的苗族人有不同的自稱，如「牡」（黔東苗語：Hmub，/m̥ʰu˧/）、「蒙」（川黔滇苗語：Hmongb，/m̥oŋ˦˧/）、「阿卯」（滇東北苗語：ad Hmaob，/ɑ˥ m̥ɑw˥˦/）、「果雄」（湘西苗語：ghob Xongb，/qɔ˧˥ ɕoŋ˧˥/）、「帶叟」等。據研究，這些自稱（前綴除外）都是同源的[4]。另外，一些地區根據苗族住地、服飾等方面的不同，在「苗」字前冠以不同的名稱，如「長裙苗」、「短裙苗」、「長角苗」、「紅苗」、「黑苗」、「白苗」、「青苗」、「花苗」、「小花苗」等。這些名稱有些是自稱的翻譯，有些則是他稱。 中國苗族世居地分布於湘鄂黔渝交界的武陵山區及其毗鄰的黔東南的苗嶺、月亮山，黔南的大、小麻山，廣西的大苗山，滇黔川渝烏蒙山等。省份分布包括貴州、湖南、雲南、重慶、廣西、湖北、四川以及海南8個省區，居於這8省區的苗族達到8,653,417人，占苗族人口的96.73%。苗族人口過百萬的有三個省份，其中貴州有苗族4,299,954人，占苗族人口的48.07%，占貴州少數民族人口的32.24%，佔全省人口的12.2%，為僅次於漢族的第二大民族。湖南為苗族人口第二大省份，湖南苗族占苗族人口的21.48%，占湖南少數民族人口的29.97%，佔全省人口的3.04%，為僅次於漢族、土家族的第三大人口。雲南為苗族人口第三大省份，雲南苗族占苗族人口的11.67%，占雲南少數民族人口的7.37%，佔全省人口的2.46%，次於漢、彝、白、壯、哈尼、傣的第七大人口。重慶是苗族人口第四大省份，但集中居住於重慶市東南部的秀山、黔江、酉陽、彭水四縣。重慶的苗族大多與土家族雜居，占重慶少數民族的46%。隨著工作就業帶來的遷徙流動，廣東、浙江與江蘇3省有196,270苗族人，占苗族的2.19%，這類人口以雜居為主。其餘1.07%的苗族人散居於其餘20個省份（含現役軍人）。 中國有135個世居苗族人口過1萬的縣市區，其中有58個苗族人口超過5萬，24個苗族人口超過10萬，5個苗族人口超過20萬，（貴州）凱里、 (重慶)彭水 、（湖南）麻陽為苗族聚居最集中的3個縣市，松桃、沅陵、花垣、鳳凰、綏寧5縣聚居的苗族占苗族人口比例均超過2%。