塔吉克民族分為平原塔吉克人和高原塔吉克人兩部分。塔吉克共和國的主要民族為平原塔吉克人。塔吉克人也分布在阿富汗和中國新疆等地。塔吉克人大多說塔吉克語。中國的塔吉克族則為高原塔吉克人，主要說帕米爾語的方言。 塔吉克族是一個古老民族，其族源可上溯到公元前分布於帕米爾東西操印歐語系東伊朗語族的塞種（高原塔吉克）。現主要分布在塔吉克共和國的是平原塔吉克人。「塔吉克」是本民族的自稱，是「王冠」的意思（分平原塔吉克、高原塔吉克）。過去塔吉克族人以畜牧業為主，兼營農業，過著半游牧半定居的生活。數千年來，塔吉克人不斷吸收東西方文化的精華，創造了自己頗具特色的歷史與文明（分平原塔吉克、高原塔吉克）。 他們本來在河中佔多數，後許多部落被突厥人趕到高原地區。