納西族是中國西南少數民族，聚居地分布於雲南、四川和西藏的交界處的麗江及其毗鄰地區，雲南省為納西族主要分布省份。中國（中國大陸）有納西族總人口309,477人（2000年人口普查），列第27大民族，其中雲南295,464人，占納西族人口的95.5%，其餘省市區均有分布。 納西族是一個古老的民族，是古代羌人的一支，據《華陽國志》記載，東漢（公元25－220年）末年，該地區有「摩沙夷」活動。唐代，納西族先民分布記錄較詳細，據《蠻書》所記，西至金沙江河谷、巨甸以北「鐵橋上下及大婆、小婆、三探覽（均在今麗江地區）」東至雅礱江流域「昆池（今鹽源）等川」，都是「磨些蠻」所居之地。元明時代，由於雲南麗江木氏土司崛起，不斷向外擴張，納西族活動地域更為廣闊，東北部可能到了今四川省康定及以南貢嘎嶺一帶，北到今巴塘、理塘和昌都，西到怒江流域。清雍正元年（1723年）木氏土司改土歸流後，西北部藏族土司實力南移，納西族土司式微，加之大批彝族西遷入雅礱江流域，人數就逐漸減少。