孫嘉淦，字錫公，清代太原府興縣（今山西興縣）人。 孫嘉淦從小家境貧寒。他利用勞動餘暇，刻苦讀書，掌握了大量知識。康熙五十二年（公元1713年），舉進士，改庶吉士，授檢討。 孫嘉淦在清朝雍正年間任職，享有正直名聲。他敢於直言爭辯，扶正祛邪。因此，也常受到打擊。但他無論居住鄉間，還是任職朝中，都能至誠待人，始終保持忠言直諫的品質，成為當時受人敬慕的一位官員。 清世宗雍正靠玩弄陰謀手段奪得帝位後，下令朝中大臣，凡對他的奏章，一律密封上送。孫嘉淦在上疏中，針對雍正迫害自己的兄弟、大肆授官、無故用兵三事，尖銳地提出“請親骨肉，停捐納，罷西兵”三條建議。雍正接疏看後，非常生氣，召集朝中大臣，傳閱議處，說：“孫嘉淦原是這樣一個狂生，決不能讓他留在翰林院”。嚇得諸臣都不敢說話。只有大學士朱軾回答了一句：“嘉淦確實是夠狂妄，但他敢於直言進諫，為臣也很佩服他的膽略！”雍正想了想也說：“朕亦服其膽！”孫嘉淦總算沒有受到處分，後來反倒升為國子監司業。 孫嘉淦為祭酒時，曾薦其弟孫揚淦為國子監丞。後來，他又負責對宋鎬、方從仁等人的教育培養。當學習期滿，引薦給雍正時，孫嘉淦說：“宋鎬、方從仁都有教學，可委以重任。”當孫嘉淦有發現方從仁的所作所為名不副實時，於是又直方上疏說：“方從仁不怎麼樣，實在不值得使用。”這使雍正很生氣，斥責他反复無常，欺矇聖上，為此將他撤職，交給刑部治罪。刑部提出，孫嘉淦犯了欺上之罪，準備將他斬首。這時，雍正又對朝中大臣說：“孫嘉淦太憨厚，他有優點，就是不愛財。”又免了他的死罪，把孫嘉淦發落到戶部銀庫幹些雜事。 孫嘉淦出獄後，到銀庫服役。當時，執掌戶部大權的是果親王允禮。他一向認為，孫嘉淦是擔任過朝中大臣的人，如今被罷免，到銀庫服事，一定瞧不起、也不會去干會計之類的小事，以後，又聽到流言蜚語，說孫嘉淦為了收買人心，取得好名聲，對收交的銀兩，一概不去核數。為了弄個明白，果親王允禮親自察訪此事。他到銀庫檢查，所查結果，同傳說的完全兩樣。他進入庫場，又看到孫嘉淦正和吏卒等差役人員在一起，不辭勞苦，又是記帳，又是搬運，還拿著秤一份一份細細地稱。他所收得的銀子，都集中起來固定地放在一個地方，取來復稱時，沒有絲毫差錯。這件事傳給雍正皇帝后，雍正愈加器重他。雍正十二年（1734年），任命他擔任河東鹽政。