福建晉江人，工官馮澄世之子。鄭成功薨，鄭經嗣位，闢錫範為侍衛，從往臺灣徵鄭襲（鄭成功弟），靖內難。1664年2月金、廈陷，時鄭氏宗族部將多降清，惟馮錫範與陳永華、洪旭等隨侍無猜，同還東寧。1674年三藩之役，鄭經渡海西征，以錫範為侍衛從征，甚為鄭經親信。馮錫範昧於大體而喜弄權，1676年耿精忠汀州守將劉應麟以汀州來降，鄭經恐爽約，而錫範勸經納之，致耿精忠轉而降清，形勢乃迫。及清軍壓境，復請鄭經擢右虎衛許耀為總督，許耀自以非將材，堅辭，終不許，卒致為清軍所敗，七郡俱失，狼狽而返。返臺後，鄭經政事悉委長子克處理，克英敏果毅有乃祖成功之風，群小斂跡，馮錫範深憚之。1681年鄭經卒，遺命克嗣位，馮錫範陰結經諸弟譖於董妃，指克屠人子，賺入內庭，擅使人殺之，擁立其婿克塽，大權盡歸於己。1683年6月澎湖兵敗，8月從克塽降清，封伯爵，隸漢軍正白旗。