左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），字季高，湖南湘陰人，號湘上農人。他是湘軍統領人物，因收復新疆而被視為民族英雄。 左宗棠年少時曾屢試不第，轉而留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法。後來竟成了清朝後期著名大臣,官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。一生經歷了湘軍平定太平天國運動，洋務運動，鎮壓陝甘回民起事和收復新疆等重要歷史事件。 早年就讀於長沙岳麓書院。1832年中舉，後入兩江總督陶澍幕，並與陶結為親家。1851年起先後入湖南巡撫張亮基、駱秉章幕，為平定太平軍籌劃。1856年，升任兵部郎中。1862年由曾國藩舉薦由太常卿升任浙江巡撫。1862年組成中法混合軍和擴充中英混合軍與太平軍作戰，攻陷金華、紹興等地，併升任閩浙總督。1864年攻陷杭州，並因功受封一等恪靖伯。之後致力於剿滅東南太平軍殘部。 1866年在福州馬尾辦船廠，並創辦求是堂藝局，培養海軍人才。同年改任陝甘總督，其間創辦蘭州製造局。後創辦甘肅織呢總局。此為中國第一個機器紡織廠。 1867年2月授欽差大臣督辦陝甘軍務，定「先捻後回」方略，次年參與平定捻軍。 1873年12月14日授協辦大學士，次年9月18日授東閣大學士。 1875年5月奉命以欽差大臣督辦新疆軍務。 1876 ​​年定「緩進急戰」方略，指揮劉錦棠、金順諸軍討伐阿古柏、白彥虎，次年收復除伊犁地區外的新疆全部領土，併為新疆建省開發等預作規劃。 1878年3月由一等恪靖伯晉二等恪靖侯。 1881年2月入京任軍機大臣，10月改任兩江總督。 1884年6月入京任軍機大臣，9月以欽差大臣督辦閩海軍務。次年9月病故於福州，諡文襄。後歸葬於長沙石門鄉相竹村。有《左文襄公全集》行世。