舒爾哈齊（1564-1611），顯祖愛新覺羅塔克世第三子，努爾哈赤的同母弟。舒爾哈齊的早年並不好過，很早就隨同兄長努爾哈赤出外謀生，後來又投奔到明朝總兵李成樑的手下當差。歷經了生活的艱辛和征伐的殘酷，在這種經歷的磨練下養成了堅毅頑強、勇猛善戰的品格。也只有這種從小受過苦的人，才會成就一番事業，能夠創業守業。 1583年，對於舒爾哈齊來說是一個永遠難忘的一年，他的祖父和父親死在了明朝的亂軍之中。舒爾哈齊與兄長兩人悲痛欲決，雙雙離開了明軍，回到了家中。經過一番深思之後，兩人決定為死去的親人報仇，依靠著祖父遺留下來的十三副鎧甲起兵，拉起了一支百馀人的隊伍，開始了創建滿州國的偉大事業。 在血與火的創業歲月中，舒爾哈齊成為了兄長努爾哈赤的得力助手和主要戰將，但是隨著力量的壯大和權利欲的增加，他開始居功自傲起來。漸漸不滿足於自己的地位，意圖和兄長分享權利，形成了對努爾哈赤領導權威的挑戰，但是在殘酷的權利鬥爭中，舒爾哈齊他失敗了，他輸了，而且也因此被拘禁直到他死去。人一有了權利和財富就迷失了本性，開始亂了心性，做出了不合時宜的事。 不過對於舒爾哈齊的功績不能抹滅，他能征善戰，功績卓越。在努爾哈赤艱苦的創業過程中，舒爾哈齊是他堅定的支持者，他以他的軍事才能贏得了多次勝利，為此他不光得到了巨大的聲望，同時他的政治地位和軍事實力，也隨著滿州過的發展壯大而不斷提高。1587年，努爾哈赤在費阿拉稱汗，舒爾哈齊被封為貝勒，地位僅次於他的兄長，成為第二號人物。他麾下擁有精兵五千，戰將四十餘員，成為滿州部落十足的實力派人物。 1595年八月，舒爾哈齊首次帶領滿州朝貢使團前往北京進貢，這次的經歷使他眼界大開。他對自己屈居在兄長的屬下的地位感到不滿，他希望有朝一日他能夠位極人君之尊，當上滿州帝國的最高了統治者。與此同時他對先進文明的漢族文化產生了濃厚的興趣。 1597年七月，舒爾哈齊第二次進北京朝貢，這次的經歷更助長了他的野心。他到達北京後受到了明朝廷熱烈隆重的接待，並被賞賜給了豐厚的金銀綢緞等禮物。同時，明廷還授予了他都指揮的高級武職。明朝以此做為一種戰略對策，盡力拉攏和收買努爾哈赤的對手及反對者，在兩者間進行挑撥，以激化彼此的矛盾，達到一箭雙雕的目的。對於舒爾哈齊這樣的人物，明朝更是希望將他拉攏過來為己所用，以便在努爾哈赤的集團內部安進一個棋子，來分化、削弱努爾哈赤的力量。為此舒爾哈齊也確實感激明朝的恩寵，他感恩於明朝，在政治態度上越來越傾向於明朝。