七夕節在每年農曆的七月初七，又有"乞巧節"之稱，類似于西方的2月14日情人節，是中國的傳統情人節。2006年5月20日，七夕節被中國國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄。2012年8月23日，農曆7月7日，星期四為2012年七夕節，同時這一天也為二十四節氣之大暑。 七夕節的由來 七夕節起源于漢代，東晉葛洪的《西京雜記》記載有"漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之",這便是我們于古代文獻中所見到的最早的關於七夕節的記載。後來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建賦詩曰"闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙".據《開元天寶遺事》載："唐太宗與妃子每逢七夕節在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。"宋元之際，七夕節相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》中談到："七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕節前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。"在這裡，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕節的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行，觀其風情，似乎不亞于最重大的節日--春節，從而說明七夕節節也是古人最受歡迎的節日之一。 七夕節的習俗 穿針乞巧 這是最早的乞巧方式，始于漢，流于後世。《西京雜記》說："漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習之。" 喜蛛應巧 這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚于穿針乞巧，大致起于南北朝之時。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》說："是夕，陳瓜果于庭中以乞巧。有喜子網于瓜上則以為符應。" 投針驗巧 這是七夕穿針乞巧風俗的變體，源于穿針，又不同于穿針，是明清兩代的盛行的七夕節俗. 種生求子 舊時習俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱為 "殼板",或將綠豆、小豆、小麥等浸于磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成一束，稱為 "種生",又叫"五生盆"或"生花盆". 供奉"磨喝樂" 磨喝樂是舊時民間七夕節的兒童玩物，即小泥偶，其形象多為傳荷葉半臂衣裙，手持荷葉。每年七月七日，在開封的"潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳". 拜織女 "拜織女"純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。舉行的儀式，是于月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒。水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裡，花前置一個小香爐。那麼，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裡來，于案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散。 拜魁星 俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁鬥星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也魁星或魁首。 曬書·曬衣 據載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有鑒於當時政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家裡。魏武帝仍然不大放心，就派了一個親信令史暗中探查真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。另有一種人，在亂世中，以放浪形骸來表達中的鬱悶。他們藐視禮法，反對時俗。劉義慶的《世說新語》卷二十五說，七月七日人人曬書，只有郝隆跑到太陽底下去躺著，人家問他為什麼，他回答："我曬書".這一方面是蔑視曬書的習俗，另一方面也是誇耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書。漢代曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室製造了誇耀財富的機會。名列"竹林七賢"的阮咸就瞧不起這種作風。七月七日，當他的鄰居曬衣時，只見架上全是陵羅綢緞，光彩奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問他在幹什麼，他說："不能免俗，聊複爾耳！"由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書、曬衣的風俗有多盛了。 賀牛生日 兒童會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，叫做"賀牛生日"（傳說七夕是牛的生日）。 吃巧果 七夕的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名"乞巧果子",款式極多。主要的材料是油面糖蜜。《東京夢華錄》中稱之為"笑厭兒"、"果食花樣",圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，市街上已有七夕巧果出售。