歷史凌十八名才錦，廣東信宜縣燕古人生於清嘉慶二十四年（一八一九年）九月初九日。父凌玉超，有子六人，長子即凌十八，次子凌二十，名帖錦，三子凌二十四，名標錦，四​​子凌二十八，名揮錦，五子凌二十九，名進錦，六子凌三十，名扶錦。凌家向在廣西平南縣種藍度日，並在家鄉開一間賣茶小舖。清道光二十九年，十八在金田加入拜上帝會。道光三十年正月下旬，奉命由廣西回家發動群眾，弟二十四、二十八等也陸續回來，宣稱在廣西入了拜上帝會，能畫符念咒，吃了符水，到晚上，合家男婦老幼，用紅布包頭，紅布束腰，當天跪拜，可以保佑合家清吉。隨招集燕古附近大寮薛姓、蓮塘羅姓、林垌葉姓、河霸李姓等，一同拜上帝。大寮在信宜縣城東北百四十里，這一帶住的多系廣西種山客民，生活艱難，聞拜上帝可保佑合家清吉，多來同拜，漸拜漸多。又勸拜上帝的把家屬男婦大小一併接來同拜，即留住大寮地方，並將各戶家資什物牛隻穀米，一概搬來大寮。在各墟市鎮收買鐵斤，僱募鐵匠，日夜打造兵器。漸將左近莊各廟神像搗毀。地主階級驚怕，報官查辦。官命解散，不從。七月中，信宜知縣帶差役，起團練親來逮捕。時十八去廣西未歸，會眾把團練打敗。既而十八回來，遂趕緊編制隊伍，部署前往廣西的準備。太平天國辛開元年（清咸豐元年）正月二十四日，十八遂率領起義隊伍二、三千人，扶老攜幼，從信宜的東鎮、合水一路，經化州邊界，前往廣西金田。 當信宜起義軍入廣西的時候，太平軍正與清軍在大湟江口大戰，旋移營武宣東鄉。十八得到錯誤情報，說清軍雲集金田，起義軍勢已敗。他認為無所依歸，決定取鬱林州為根據地。二月二十九日，遂圍鬱林州城。清廣西巡撫週天爵急派署廣西按察使楊彤如、雲南臨沅鎮總兵李能臣督兵倍道來援。清廷得報，命令欽差大臣李星沅等嚴飭文武帶兵人員分投堵禦，勿令信宜起義軍得與太平軍合而為一。太平軍打算從東鄉分兵攻舊縣墟江口，迎接信宜起義軍渡江，而水道已先為清軍所扼，不果。十八攻鬱林州城三十多天不下，於四月初五日一時，乘夜深大雨，發大砲佯作攻城，使清軍不覺，就由原路退歸信宜。 七月十一日，十八攻克羅定州羅鏡墟。羅鏡墟距州城七十里，層巒山疊嶂，幽徑深林，墟內袤長五里，居民向有一千餘家，市貿易，水陸流通，為附近各州縣著名富饒地區，十八遂踞守此地，將富商、大戶的積藏分給窮苦人家，深得眾心。 七月十四日，雨廣總督徐廣親親至高州督戰，旋赴信宜指揮軍隊分東西兩路向羅鏡墟進攻。十八建築防禦工事極嚴密。墟處周圍二十餘里，砲台林立。他如樹林內，大塘傍，無不羅列砲位，可以縱橫互應。其掘地為坑，以蔽身而放炮的叫做泥羅。另有炮屋數間，都鑿穿牆眼，盡伏抬炮、抬鎗、鳥鎗以數百計，在外觀望，不見其人，自內射擊，輒行命中。將士或暫伏溝內，或遠睨穴中，先總深藏不露，必俟敵人逼近，前後都可轟擊，鎗炮始行發放。墟內又分東墟、西墟、新墟三處。進墟各口，不是山徑迴環，就是水塘間，本屬狹隘難行，又多掘地成牢，倒插毛竹籤，滿佈鐵蒺藜，上用浮草浮土遮蓋，看來與平地無異。相離三、五尺，即設一處。其內又有陷坑，寬深五尺，週繞於各砲台間，舉步都致顛躓。敵人不識路徑，如果冒然而進，必致盡人罟阱之中。因此，清軍屢次進攻都​​遭慘敗。十二月，徐廣縉採用環圍戰術，挖築濠基三千七百餘丈，深廣各丈餘，儼如城寨，以合圍起義軍，使坐困墟內。