賴漢英廣東花縣九間鄉四角圍村人，天王妻賴氏弟，群眾都稱他為賴國舅，年約四十，曾讀詩書，通文墨，兼習醫學，知醫理，久在廣西貿易。金田起義，授內醫，職同軍帥。太平天國壬子二年十月，擢殿右四指揮，始獨領一隊。癸好三年正月，大軍從武昌下江南，漢英督水軍。二月，進攻南京，擢殿右四檢點。克南京時，漢英馳入城，撫慰居民，宣布革命宗旨，人心大悅，擢夏官副丞相。 四月，命漢英率殿右八指揮林啟容、殿右十二指揮白暉懷進取江西。二十九日（夏曆四月二十七日），漢英率軍數万人，乘船千馀只，從天京出發。 五月十八日（夏曆五月十六日），大軍從湖口揚帆進抵南康府。前兩天，南康府城人民把署星子縣知縣羅雲錦逮捕起來，隨即打開監獄放囚，明天，又把署南康府知府恭安逮捕。到十八日午，望見太平軍船近，就把知縣、知府縛獻，並抬豬米食物犒師，路遇都司胡瑤林乘馬出走，就馬上把他逮捕一併送到船上。漢英大喜，對起義人民熱烈嘉獎，並且立刻上岸，進城宣慰居民。起義人民歡欣鼓舞地追隨漢英回船，參加革命。 十九日（夏曆十七日），過吳城鎮。二十日（夏曆十八日）上午，大軍就進抵南昌。清湖北按察使江忠源先兩日帶隊趕到，與江西巡撫張芾共同抗拒，放火燒城外房屋以為死守計，大火三日不息，古代名勝滕王閣也被焚毀。漢英到，先下令救火，見城中守禦嚴密，定計用水陸軍久攻以困敵人，就在北蘭寺一帶連營數里，掘濠起塹，據其戰地，又分遣遊軍，沿鄱陽湖西南昌、新建兩縣所轄二、三十里境內巡邏，日出夜歸，斷敵接濟。時江西人民聞太平軍攻南昌，到處倡議進貢，東至饒州府、廣信府，西至瑞州府，南到臨江府、撫州府、建昌府，每天絡繹不斷地都有人民大張進貢旗幟，遠道送豬米等食物到來，清朝官吏不敢禁。太平軍對進貢人民熱情款待，派人迎接，相見都呼兄弟，十分親熱。答禮給太平詔書、天條書、幼學詩、三字經數卷，執照一張，物重的答以棉花、油、鹽、衣服等物。農民到營門來賣農產品，都給以幾倍的價錢。農民又在鄉村對地主計畝徵糧，分地主的糧食。到處熱烈擁護太平軍的到來。 六月初四日（夏曆同），漢英用地雷轟陷得勝門城牆六丈馀，清軍堵築，不得入。二十三日（夏曆同）天曉前，漢英復從原缺口西用地雷轟塌城牆四丈馀，接著在右邊相連處复轟塌五丈馀，預定當敵人奔集缺口堵築的時候，為聚殲計，又從原缺口東用地雷轟塌城牆六丈馀，巨石掀空，塵土四塞，缺口附近清軍都被炸死。時南風壯盛，毒煙內迷，太平軍揚旗攀堞登城。清軍不能抵禦，自計必死。剎那間，忽地北風反火，毒煙外迷，太平軍站不住腳，被敵人乘勢反攻，敵軍駐營城外的又分路出救，迫得退下城頭。漢英估計敵人小胜會生驕傲，第二天，先在樹林內埋伏精兵，派兵攻永和門外清九江鎮總兵馬濟美營，詐敗退走，誘馬濟美追到林中，把他殺死。七月，分兵南取豐城，西取瑞州，東取饒州、樂平、浮梁、景德鎮等地。浮梁縣人民捆官送印歡迎太平軍進城。太平軍宣慰各地人民，取倉儲漕糧而歸。於是兵食充裕，軍威大振，吉安、贛州一帶，人民複起義響應，敵人困守南昌，日益疲蹶，底定江西只是時間問題。