石祥禎廣西貴縣人，是石達開的哥哥。太平天國癸好三年三月，封國宗。五月，賴漢英既至南昌，見城大敵眾，請增兵。於是加祥禎提督軍務銜，命與石鎮崙、韋俊等同領軍赴南昌助賴漢英。八月二十日，西征軍撤南昌圍，出長江。祥禎分領一軍，先入湖口，作為據點，即向上流進軍，於二十六日克九江。十一月，調回天京，命於秦日綱前赴安慶，經略和州、池州一帶。甲寅四年二月，命與韋俊等進兵湖南，挺進到湘西常德。旋因林紹璋在湘潭覆軍，撤軍東歸克岳州。五月，回師湖北，再克武昌。 祥禎驍雄絕倫，衝鋒陷陣，無堅不摧，眾欽其勇，號為鐵公難。他與士卒同甘苦，又深得眾心。故所向有功、在西征戰役中、建立了許多功勳。七月，命回西梁山抗聲清軍。旋歸天京。 當時駐軍在天京城東孝陵衛的清朝江南大營裡面，有一個悍將叫張國樑。這人原名嘉祥，清道光末年在廣西貴縣率領天地會起義，後投降清朝，隸欽差大臣向榮部，抗拒太平天國，號稱江南大營第一驍將。祥禎痛恨這個叛徒，他用箭射戰書到江南大營去，約張國樑獨戰，不准帶一人，如不敢出，此後不許交鋒。向榮知張國樑必敗，不准出。張國樑從招降而來，自誇勇悍，為向榮重用，累次升擢，早為綠營將領所嫉視，今敵將指名，如畏不敢出，今後必被他們排擠掉，他本是爛賭的博徒，輕於孤注一擲，這就迫使他不得不去拼命。八月初五日（夏曆閏七月十八日），兩人在天京東南上方橋交戰。張國樑固然算是驍悍，但怎敵得過祥禎，戰不幾合，就招架不住。祥禎要把他生擒回天京盡法懲治，不肯一槍就殺死他，覷個破綻，格開他的長矛，就把他生擒過馬來，祥禎即擒張國樑，怕敵人來奪，一心只顧兩手緊緊地挾著他縱馬向天京城飛跑，沒有提防到他偷偷地把身上帶的利刀抽出，驀地向祥禎足脛上猛刺。祥禎跌下馬來，措手不及，竟遭叛徒暗算而亡。但是，祥禎生擒叛徒的英雄形象，與叛徒暗算的醜態，立刻風聞遠近。後來地主階級分子雖然曾經歪曲事實譜過一出鐵公難的戲，卻無法抹煞祥禎生擒叛徒張嘉祥這一事實。鐵公難的英名，至今仍留在人民的記億中。