蔡鍔（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字松坡，中國政治家、軍事家。湖南寶慶（即今邵陽市）人。遺著被編為《蔡松坡集》。蔡鍔曾經響應辛亥革命，發動反對袁世凱洪憲帝制的護國戰爭，是中華民國初年的傑出軍事領袖。 蔡鍔1882年12月18日出生於湖南（清朝光緒八年十一月初九），父親蔡正陵，農民兼做裁縫。母親王氏。 幼年在私塾讀書。13歲考中秀才，他曾立誓「當學萬人敵，不應於毛錐中討生活」。1898年蔡鍔15歲考入梁啟超、唐才常任中文教習的長沙時務學堂，接受了維新思想的影響。1899年赴日本，就讀於東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。 1900年隨唐才常回國參加自立軍起義。失敗後改名鍔，復去日本，先入東京成城學校，後在日本陸軍士官學校學習軍事，時在學校與蔣百里、張孝准並稱為「中國三傑」。1904年畢業回國，先後在湖南、廣西、雲南等省教練新軍。 1910年蔡鍔在廣西教練新軍，1911年初調雲南，擔任雲南陸軍第十九鎮第三十七協統，訓練新式軍隊。1911年10月30日與革命黨人李根源等在昆明領導新軍響應辛亥革命，蔡被推為臨時革命總司令。平定了雲南全境，成立雲南軍政府，被推選為雲南都督。派唐繼堯進軍貴州，由唐接任貴州都督。 1913年二次革命爆發後，蔡鍔奉袁世凱之命，鎮壓了四川重慶熊克武發動的反袁起義。 二次革命被鎮壓後，袁世凱將非嫡系的地方都督調入北京，加以籠絡與監視。1913年10月蔡鍔也被調入北京，任經界局督辦、參政院參政、全軍統帥辦事處辦事員，雲南都督由唐繼堯接任。袁世凱在致力統一中國時，雲南始終是袁系勢力範圍的一個缺口，袁曾用權術和心機徵調雲南都督蔡鍔到北京，蔡鍔出任參政院參政、海陸軍大元帥統率辦事處處員、全國經界局督辦等職，並被封為「將軍府昭威將軍」。袁世凱認為蔡有才氣、有膽識，在南方得人心，召蔡入京等於調虎離山。蔡鍔離滇前，袁要蔡推薦雲南都督的繼任人選，為了籠絡蔡，也為了安雲南民心，他接受蔡的推薦，把貴州都督唐繼堯調為雲南都督。 1915年底，蔡鍔在梁啟超的影響下，反對袁世凱稱帝，但是表面擁護，並假裝迷戀藝妓小鳳仙，麻痺袁世凱，潛逃出北京，取道越南回到雲南。於12月25日與唐繼堯等人宣布雲南獨立，組織護國軍，發動護國戰爭，蔡鍔任護國軍第一軍總司令。1916年春率部在四川納溪、瀘州一帶擊敗優勢袁軍，迫袁取消帝制。6月，袁病死，蔡任四川督軍兼省長。 1916年9月蔡鍔因患喉頭結核病赴日本福岡就醫，其間中華民國開國元勳黃興逝世，蔡鍔萬分悲傷，寫下輓聯：「以勇健開國，而寧靜持身，貫徹實行，是能創作一生者；曾送我海上，忽哭君天涯，驚起揮淚，難為臥病九州人」。同年11月8日亦病逝於福岡日本九州帝國大學醫科附屬病院（現九州大學病院）。翌年4月12日，被國葬於黃興所葬之長沙嶽麓山，是民國第一位享受國葬儀式的人。