沖積平原是由河流沉積作用形成的平原地貌。在河流的下游水流沒有上游般急速，從上游侵蝕了大量泥沙到了下游後因流速不再足以攜帶泥沙，結果這些泥沙便沉積在下游。尤其當河流發生水浸時，泥沙在河的兩岸沉積，沖積平原便逐漸形成。著名的沖積平原有亞馬遜平原，長江中下游平原等。 沖積平原是河流受構造運動（上升轉為下降）、地形（從山地到低平谷地）和人為因素（築堤、修水庫）等影響，水流流速減緩，導致泥沙大量堆積而成。河流上游有持續而豐富的泥沙供給及堆積地區地殼的不斷沉降（或相對沉降）是其形成的必要條件。 沖積平原的形成條件有3個： ①在地質構造上須是相對下沉或相對穩定的地區，在相對下沉區形成巨厚沖積平原，在相對穩定區形成厚度不大的沖積平原； ②在地形上須有相當寬的谷地或平地； ③須有足夠的泥沙來源。　 基本上任何河流在下游都會有沉積現象，尤其是一些較長的河流為甚。世界上最大的沖積平原是亞馬孫平原，乃由亞馬孫上游的泥沙沖積而成。而中國的黃河三角洲和長江中下游平原亦屬這一地形,還有我國的寧夏平原也是典型的沖積平原。華北平原由黃河、淮河、海河等大河河裡沉積形成。