沿斷層線發育的谷地叫斷層谷。由於斷層所在部位常常是岩層的破碎帶，因此河流就在這種軟弱地帶發育成斷層谷。河谷兩側的地形，一岸顯得高陡，另一岸則較低緩。河谷在平面上也比較順直。有時，成組的斷層控制了水系的發育，比如交叉的斷層常使河流發生肘狀轉彎。如北京西山軍莊附近。 斷層線通常表現為一個構造破碎帶，容易被風化侵蝕，其破碎的岩塊被水流帶走，在斷層線上發育的谷地稱為斷層谷。在形態上，它一般表現為深窄的峽谷。如果它出現在上、下盤之間的斷層線上時，谷地的兩坡不但地層位置不對應，而且地形上也不對稱：在上升盤，坡高而陡；在下降盤，坡低而緩。 （1） 在單一斷層線上發育的斷層谷走向平直；在兩組不同走向的斷層線上發育的谷地，其走向隨斷層而變化，呈“之”字形走向或不自然的轉彎。 （2） 當平移斷層切過多條老河谷時，它們都會被截斷和發生位移，但都會在斷層線上共同發育出一段新的斷層谷，這段谷地沉積物年代較新，谷地兩坡的地貌，如階地等也與老河谷相異。 （3） 當斷層穿過軟、硬相同的岩層時，在易蝕的軟岩層中發育寬谷，在硬岩層中發育峽谷，從而出現寬窄相同的串珠狀谷地。 （4） 斷層谷支流往往不依地勢傾斜而成反向河流。