傳說在離“歸墟”不遠的海面上，漂浮著五座山，名叫岱輿、員嶠、方壺、瀛洲和蓬萊。山勢巍峨挺拔，山上有許多美麗的亭台樓閣，是眾神居住和娛樂的場所。然而，有一件事使眾神們感到十分苦惱，這就是儘管仙山上有吃不完的美味珍果，玩不膩的異景名勝，但這五座山卻是沒有根基的，它們在海上就像漂泊不停的船一樣，正逐漸地向太陽曬不到、月亮也照不著的又黑又冷的北極漂去。這就是傳說中的東海仙山 歸墟 在我國古代，人們由於不了解水循環的原理，他們看到無數江河滔滔之水日夜不息地奔向海洋，千百年來也不改變，而大海卻始終不滿不溢，感到非常奇怪。為了解釋這一現象，有人設想在大海東面，非常遙遠的地方，有一個深不可測的無底淵谷，叫“歸墟”。由於“歸墟”的存在，致使百川歸流，大海永遠不會滿溢。 神龜守護 為了拯救這五座仙山，使之擺脫困境，海神禺強找來了十五隻巨大的神龜，命令它們以三隻為一組，每組派一隻背負一座仙山，其餘兩隻在旁守護，每六萬年輪換一次。起先由於巨龜們忠於職守，仙山果然不再向北漂了，這使眾神們非常高興。 捕獲 誰知好景不長，有一夫，從離海很遠的龍伯王國來了幾個巨人。這些巨人一個個都長得像鑽天的大樹一樣高，即使站在大海裡，還能露出半截身子。他們平日出入海中，靠捕捉海裡的大魚、巨鱉為食。這一次他們剛到海裡，就看到那幾隻巨龜正翹著頭，背負大山，一動不動地浮在海面上。於是，他們向巨龜投出釣餌，巨龜們已經上千萬年沒有吃到東西了，一看到伸過來的餌食就急不可​​耐地吞下肚去，這一來，神龜便成了巨人們的捕獲物，被巨人們毫不客氣地宰殺美餐了一頓。幸虧巨人們只逮走了岱輿和員嶠下的六個神龜，因此方壺、瀛洲和蓬萊三山安然無恙，岱輿和員嶠失去了神龜的支持，便隨著海流和狂風，徑直向極地漂去。住在這兩座仙山上的神仙們，不得不急急忙忙地搬到另外三座山上去。不久，這兩座仙山便漂到了海的盡頭，沉沒於黑暗的海底。 海市蜃樓 從那以後，海外的五座仙山便只剩下三座。而龍伯王國的巨人也因闖了這次大禍，觸怒了天帝，天帝運用無邊的法力，把他們的個子大大縮小，使得他們無法再到大海上去幹釣食巨龜的傻事。 海外仙山的故事，當然只是我國古代的一種大膽的幻想，也許它來源於在特定自然條件下，人們所看到的海市蜃樓景象。不過我們可以認為，這個有趣的神話故事，是人類最早關於大陸在漂移的思想萌芽。