珊瑚礁海岸是造礁珊瑚、有孔蟲、石灰藻等生物殘骸構成的海岸。 生物海岸的另一種為珊瑚礁海岸。珊瑚不是植物，而是一種叫珊瑚蟲的微小的腔腸動物。珊瑚蟲像個肉質小口袋，口袋頂部有口，口的周圍長滿有絨毛的觸手。珊瑚蟲到處漂游，四海為家，它一旦碰到海岸邊的岩石或礁石時就紮根生長。珊瑚蟲以群居為主。它們紛紛伸出觸手，從海水中捕捉食物。食物消化以後分泌出石灰質，形成骨骼與灰質外殼。當珊瑚蟲死亡之後，其骨骼遺骸積聚起來，其後代又在骸上繁殖，如此長期積累就形成珊瑚礁海岸。其形態在所有熱帶海岸中別具一格。 珊瑚礁海岸，依其特徵可分為岸礁、堡礁和環礁： 岸礁通常緊貼岩岸發育，寬幾百米至上千米，好像一條花邊鑲在海岸上。它一般緊靠陸地發育分佈，構成一個位於海面下的平台，對岩岸起了保護作用。波浪鬥不過造礁珊瑚的增長，對有岸礁保護的岩岸當然就更無能為力了。紅海、桑給巴爾島和中國的台灣、海南島就有岸礁分佈。 堡礁分佈在離岸一定距離的海域中，由堤狀珊瑚礁構成，沿海岸線總方向延伸，它像一條長堤一樣，環繞在海岸的外圍，而與海岸間隔著一個寬闊的淺海區或者隔著一個潟湖，潟湖深度在20～100米以上。世界上最著名的堡礁是澳大利亞的大堡礁。我國的南海諸島和澎湖列島也有堡礁分佈。 環礁是出露於海面上、高度不大的珊瑚礁島，外形成花環狀，中央是個礁湖，湖水淺而平靜，平均深度約為45米，而環礁的外緣卻是波濤洶湧的大海。環礁在三大洋的熱帶海域均有分佈，我國南海諸島中，不少島嶼即是由環礁組成的。