中國西部有兩個同名同姓的“庫姆塔格沙漠”：一個位於新疆鄯善老城南端，與老城東環路南段相連，全稱為“鄯善縣庫姆塔格沙漠風景名勝區”​​（簡稱鄯善庫姆塔格沙漠），面積1880平方公里。另一個在甘肅西部和新疆東南部交界處（簡稱甘新庫姆塔格沙漠），大致位置北接阿奇克谷地-敦煌雅丹國家地質公園一線、南抵阿爾金山、西以羅布泊大耳朵為界、東接敦煌鳴沙山和安南壩國家級保護區（地理坐標：東經：90°27'～94°48'，北緯：39°00'～40°47'），該沙漠面積約2.2萬平方公里。 庫姆塔格沙漠具有典型的雅丹、風棱石、風蝕坑等風蝕地貌和格狀沙丘、新月形沙丘、蜂窩狀沙丘、金字塔形沙丘、星狀沙丘和線狀沙丘等沙丘類型。中國風沙地貌學的開拓者們曾根據航片判斷出這裡有世界上獨有的“羽毛”狀沙丘。然而，近年來的深入考察卻引起了現代學者關於“羽毛”狀沙丘的激烈爭論。代表性的觀點有三種：第一，“羽毛”狀沙丘不存在，航片和遙感影像上黑白相間的條紋是由平坦地表上不同物質的返照率引起的。研究者們自行命名一種叫“耙狀”的新沙丘；第二，“羽毛”狀沙丘存在，是一種變形的縱向沙丘。研究者們自行命名一種叫“舌狀”的新沙丘；第三，“羽毛”狀沙丘不存在，是不同空間尺度的兩種沙丘。研究者們識別出風沙地貌分類系統中已有的“Zibar”沙丘。目前，庫姆塔格沙漠“羽毛”狀沙丘仍是一個未解之謎。該沙漠還是國家一級保護動物野生雙峰駝冬春遷徙的主要通道和主要棲息地（目前在該沙漠地帶已設立三個國家級保護區，他們分別是新疆羅布泊野駱駝國家級自然保護區、甘肅安南壩野駱駝國家級自然保護區和甘肅敦煌西湖國家級自然保護區）。 鄯善縣庫姆塔格沙漠風景名勝區，風沙地貌、景觀類型齊全。沙漠地形地貌有沙窩地、蜂窩狀沙地、平沙地、波狀沙丘地、魚鱗紋沙坡地、沙漠戈壁混合地等。沙丘輪廓清晰、層次分明；丘脊線平滑流暢，迎風面沙坡似水，背風坡流沙如瀉。站在大漠深處沙山之巔，可靜觀大漠日出的絢麗，目睹夕陽染沙的繽紛，讚歎“大漠孤煙直，長河落日圓”的壯景。庫姆塔格沙漠的南緣就是唐代連通沙州（敦煌）和西州（吐魯番）的古絲綢之路的另一通道大海道。唐代文書稱：“大海道，右邊出柳中縣（今鄯善魯克沁鎮）界，東南向沙州（敦煌）一千三百六十里。常流沙，行人多迷途。有泉井，咸苦，無草。行者負水擔糧，履繞沙石，往來困弊。”因為環境艱苦、道路險遠，唐代稱庫姆塔格沙漠為“大患鬼魅磧”，大海道也因此而成為絲綢古道中最為神秘和艱辛的險途，至今還蒙著一層神秘的面紗，吸引著無數勇敢的中外探險者。