地表流水在陸地上是塑造地貌最重要的外動力。它在流動過程中，不僅能侵蝕地面，形成各種侵蝕地貌（如沖溝和河谷），而且把侵蝕的物質，經搬運後堆積起來，形成各種堆積地貌（如沖積平原），這些侵蝕地貌和堆積地貌，統稱為流水地貌。