當波浪從外海進入淺水區到達海岸時，它的傳播方向和海岸線往往是斜交，則波浪作用力與重力就不在一條直線上，而形成垂直海岸和平行海岸的兩個分力，當通過一個波後，泥沙顆粒在垂直海岸和平行海岸方向上都有了位移，這種運動稱為泥沙縱向移動。 當岸線向海轉折形成凹岸時，由於波向線與岸線的交角增大而使泥沙流容量變小，可使泥沙流從原來不飽和或近飽和狀態轉變為飽和或過飽和，從而發生泥沙在凹岸的堆積，形​​成海灣頂部的海灘，稱灣頂灘。在海岸帶建造壩或連岸防波堤，也會在迎泥沙流來向一側引起類似上述的堆積。 當岸線向陸轉折時，由於波向線與岸線的交角變小，泥沙流容量降低，部分泥沙在凸岸處發生堆積，形成向海伸出的沙嘴，其延伸方向與上游岸線走向一致或沿與新岸線等深線平行方向伸展。沙嘴若發生在灣口，則可以發展成為攔灣壩。 當岸外存在島嶼時，受島嶼遮蔽的岸段形成波影區，外海波浪遇到島嶼時發生折射或繞射，進入波影區後因波能減弱，泥沙流容量降低，沿岸移動的部分泥沙在岸邊堆積下來形成向島嶼伸出去的沙嘴。與此同時， 在島嶼的向陸側也會發育沙嘴，由島向陸延伸。當兩個方向發育的沙嘴相連接時就形成連島壩。著名的連島壩有我國山東半島北岸連接芝罘島的連島壩，海南島三亞市的鹿回頭連島壩和意大利蒙特·阿津姆托里奧（MonteArgemtorio）連島壩等。