河流攜帶的泥沙等沉積物在河流入海或湖泊口沉積形成三角洲的大型沉積體。大多數河流與海洋或湖泊的匯合處都有發育。由陸上三角洲平原沉積、三角洲前緣沉積和前三角洲沉積三部分組成。三角洲沉積分為短期形成的和長期形成的兩種。 短期形成的是在新生代的古新統或始新統期間形成，也有個別地區是在古新統至始新統期間形成。長期形成的則是在整個新生代期間形成的沉積。 在三角洲沉積上可看到從海洋沉積變為陸源沉積的變化過程，即岩性從泥質岩類及含煤層變為砂泥質岩及含少量煤層的漸變過程，在剖面上可以清楚的看到岩相的交替。表現沉積變化的特徵參數是泥質岩石與砂質岩石的厚度的比例，在海退時期該比值為1/10，而在三角洲海進時期該比值可從1/2增至１。在大型三角洲沉積中常蘊藏豐富的石油、天然氣和煤等礦產。