海底平頂山首先由哈利·哈蒙德·赫斯（Harry Hammond Hess）確認。赫斯當時在第二次世界大戰帶領一艘船以迴聲測深儀收集資料。資料顯示海底情況，而他發現部分海底山有平頂的情況。 海底平頂山（guyot或tablemount）又稱“蓋奧特”。蓋奧特一名是發現海底平頂山的美國海洋地質學家H．赫斯於1942年10月為紀念他的瑞士地理老師而命名的。海底平頂山是位於大洋底部呈孤立分佈的、頂部截平的、高出海底很大高度的圓錐形體。它的基底往往是過去的火山，上部是珊瑚礁體，礁體 ​​厚度可達1500米。平頂山大多分佈在太平洋中，如瓦列里厄海底平頂山、約翰遜角海底平頂山、赫斯海底平頂山、林恩海底平頂山等。