海岸地貌學是研究各種海岸的特點、成因、發展規律與開發利用的科學。很早的時候人們就對海岸發生廣泛的興趣,專門性的研究是從18世紀末開始的。 地貌學（geomorphology）是研究地球表面的形態及其成因、形成年代、 分佈和演變規律的學科。又稱地形學。地貌學與很多關於自然作用過程的學科密切相關。河流地貌與海岸地貌學著重依賴於流體力學與沈積學；1919年，DW約翰孫的《海岸過程和海岸線發育》一書問世，使海岸地貌學成為一門獨立的學科。 海岸地貌學是研究不同類型海岸形成、發生和發展及其演變規律的科學。課程包括海岸動力、海岸地質地貌概況，泥沙運動和海岸剖面、海岸地貌類型、海平面變化與海岸升降、淤泥質平原海岸、海岸地貌研究方法和理論問題等內容，重點介紹了一般海岸、基岩港灣、淤泥質海岸、珊瑚海岸和紅樹林海岸的地質地貌特徵，分析了泥沙的縱向橫向運動與海岸剖面變化之間的關係和由於海面長期和短期變化引起的海岸升降等問題，加深了對海岸、海島及其周圍海域的環境、資源特點、分佈與演變規律的理解。