根據中華人民共和國官方於1988年至1995年進行的全國海島資源綜合調查表明，500平方米以上的島嶼有6536個，總面積達8萬平方公里，島嶼的海岸線總長達14217.8公里，其中有居民居住的島有450個。此後，由於圍墾造成一部分島嶼連陸，海島的數量有所減少。 中國的島嶼主要有四種類型：大陸島、沖積島、火山島、珊瑚島。 中國沿海島嶼的名稱根據海島的成因和各地的習慣有所不同。有不少傳統名字後現在也多被綴上「島」或「山」字樣。 嶼——普遍使用於南方各省，尤其在福建至粵東一帶的閩語地區最為常見，如廈門的鼓浪嶼 山——南方應用比北方普遍，主要原因是這些島嶼同樣都有很高的山峰，如浙江的舟山群島、上海最高點大金山、廣東的萬山群島、香港的大嶼山 沙——多為沙質島嶼，如南海上的東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島 岩、岩頭——山東的長門岩、廣東的針岩頭 峙——主要使用於浙江省，如盤峙，歷史上曾書寫為「嶼」 嶴——多見於浙江，現在多綴「島」字，如雀兒嶴島、狀元嶴島 坨——多見於中國北方，如河北的月坨、蛤坨 塘、溏——浙江的走馬塘 磯——各地多有存在，如浙江的東磯，山東的砣磯島 洲——如香港長洲和三亞市蜈支洲島