白色污染是人們對難降解的塑料垃圾 (多指塑料袋 )污染環境現象的一種形象稱謂。它是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物製成的各類生活塑料製品使用後被棄置成為固體廢物，由於隨意亂丟亂扔，難於降解處理，以致造成城市環境嚴重污染的現象。 白色污染是全球城市特有的環境污染，在各種公共場所到處都能看見大量廢棄的塑料製品，他們從自然界而來，由人類製造，最終歸結於大自然時卻不易被自然所消納，從而影響了大自然的生態環境。從節約資源的角度出發，由於塑料製品主要來源是面臨枯竭的石油資源，應盡可能回收，但由於現階段再回收的生產成本遠高於直接生產成本，在現行市場經濟條件下難以做到。 面對日益嚴重的白色污染問題，人們希望尋找一種能替代現行塑料性能,又不造成白色污染的塑料替代品,可降解塑料應運而生，這種新型功能的塑料，其特點是在達到一定使用壽命廢棄後，在特定的環境條件下，由於其化學結構發生明顯變化，引起某些性能損失及外觀變化而發生降解，對自然環境無害或少害。例如澱粉填充塑料，首先其所含澱粉在短時間內被土壤中的微生物分泌的澱粉酶迅速分解而生成空洞，導致薄膜力學性能下降，同時配方中添加的自氧劑與土壤中的金屬鹽反應生成過氧化物，使聚乙烯的鏈斷裂而降解成易被微生物吞噬的小碎片被自然環境所消納，同時起到改良土壤的作用。