耕地是由自然土壤發育而成的，但並非任何土壤都可以發育成為耕地。能夠形成耕地的土地需要具備可供農作物生長、發育、成熟的自然環境。耕地資源包括兩種類進：一是已開發利用的土地，即耕地；二是尚未開發利用的土地、即荒地。中國的土地資源中耕地大約佔世界總耕地的7%。 耕地是由自然土壤發育而成的，但並非任何土壤都可以發育成為耕地。能夠形成耕地的土地需要具備可供農作物生長、發育、成熟的自然環境。具備一定的自然條件：（1）必須有平坦的地形，或者在坡度較大的條件下，能夠修築梯田，而又不至於引起水土流失，一般超過25°以上的陡地不宜發展成耕地；（ 2）必須有相當深厚的土壤，以滿足儲藏水分、養分，供作物根系生長發育之需；（3）必須有適宜的溫度和水分，以保證農作物生長發育成熟對熱量和水量的要求；（4 ）必須有一定的抗拒自然災害的能力；（5）必須達到在選擇種植最佳農作物後，所獲得的勞動產品收益，能夠大於勞動投入，取得一定的經濟效益。凡具備上述條件的土地紹過人們的勞動可以發展成為耕地。這類土地稱為耕地資源。耕地資源包括兩種類進：一是已開發利用的土地，即耕地；二是尚未開發利用的土地、即荒地。 耕地總資源：指能夠種植農作物的田地。包括當年實際耕種的熟地；新開荒且已種植的地；“沿海”、“沿湖”地區已圍墾利用三年以上的“ 海塗 ”、“ 湖田 ”；棄耕、休閒不滿三年，隨時可以復耕的地；因災害或其它因素，雖然當年內未種植農作物但仍可複耕的地；以種植農作物為主，附帶種植桑樹、果樹和其它林的地；年年進行耕耘種草的地。不包括：因災害或其它因素，已不能複耕的地；棄耕、休閒滿三年的地，或者雖不滿三年，但已經成為荒地的土地；不進行耕耘，淨地種植牧草已成為永久性草地的土地；專業性的桑園、茶園、果園、果木苗輔林地、蘆葦地、天然草場等；以混凝土等鋪設的溫室、玻璃室，導致栽培的植物體與地面隔絕的基地。