水族自稱“海水”，意為水人。早在秦漢以前，嶺南地區以及東南沿海一帶就居住著許多部落，據考水族是從其中一個叫做“駱越”的部落髮展起來的。清代人們稱其為“水家苗”、“水家”，解放後正式定名為水族。水族的節日中最隆重的是端節（藉端）和卯節（過卯），端節是水族民間一年之中最隆重的傳統節日，端節水語叫“藉端”，是水族最大的節日，相當於漢族的春節。最初的端節在每年農曆八月下旬至十月上旬，每逢亥日進行。