所謂廟會，是因廟而有會，它是伴隨著佛教、道教宗教活動產生的，是以廟為活動空間的一種集宗教、娛樂、貿易為一體的群眾性集會活動。廟會最初是為了祭祀，人們到廟中是為了與神相會，與神溝通，祈求神靈保佑，後來寺廟和商販都想趁拜神人多的機會做點買賣，賺點錢，於是在廟會之日就增加了貿易活動，這樣對拜神佛的人也比較方便，既拜了神，又買了日用品，可謂一舉兩得。以後廟會又增加了文化娛樂活動，集拜神、買賣、娛樂於一體，使廟會的活動更豐富了。後來也出現了只有貿易不開廟的寺廟，參加廟會俗稱趕廟會、逛廟會，因為有不少人只是買東西或娛樂，並不拜神。 北京的廟會有著悠久的歷史，特別在明清、民國時期更是形成了一定的規模。各大寺廟均有各具特色的廟會，有的是定期舉行的，比如舊時北京的土地廟會逢三，花市火神廟逢四，白塔寺逢五、六，護國寺逢七、八等等。各寺廟所售貨物有所側重，土地廟以土產、百貨為主，火神廟以鮮花和各種人工製作的花卉為主，白塔寺、護國寺廟會以經營百貨、花鳥魚虫、小吃為主。年節定期開放的廟會有廠甸火神廟、白雲觀、大鐘寺等。這類廟會一般售貨較少，主要是拜神和娛樂。如關帝廟，隻大年初一開廟一天，所售貨物主要是香燭、紅紙魚、金銀紙元寶、絨花等吉祥物。財神廟正月初二最盛，多賣香、紙元寶等拜神用品及兒童喜愛的風車、大糖葫蘆、空竹、氣球等吃食和玩物。廠甸每年正月初一至十五開廟，以古玩、書畫的貿易著稱，故而來此逛廟會的人很多。據載，1931年春節，有商販近千戶，其中玉器古玩商為三百餘戶，賣玩物的二百餘戶，賣日用品的一百餘戶……足見熱鬧程度。白雲觀的廟會不僅有小吃和兒童玩具，還有菜棚，棚內有文藝表演，邊走邊喝邊向茶客收錢。都灶君廟的廟會既有貿易活動，又有為謝神而演出的地方小戲。 近十年來，北京的傳統廟會得到恢復，既促進了商品貿易活動，又豐富了人們的文化娛樂生活，與過去廟會最大的不同是一般只在春節期間舉行。幾乎各大公園都有自已的廟會，其中最有名的要數地壇廟會、龍潭湖廟會、廠甸廟會、白雲觀廟會、紅樓廟會、日壇廟會等等。逛廟會幾乎成了北京人春節期間最重要的娛樂活動，廟會的熱鬧程度更是令人瞠目。 地壇廟會是規模最大的春節廟會，在廟會上除了北京特色的手藝絕活、風俗民情、特色小吃外，來自天津的年畫、來自陝西、山西的剪紙、來自東北的木雕也令京城百姓大開眼界。一條風味小吃街，讓人嘗盡各地美食，在這條街上你不僅能吃到正宗的北京的名小喫茶湯、肉串、冰糖葫蘆、爆肚、炒肝，還能嚐到四川的麻辣燙、酸辣粉、涼麵。吃飽了肚子，你可以頎賞民間藝人的精彩表演，雜技、文藝相聲、魔術、戲曲、武術、旱船、花會應有盡有。如果你看別人表演覺得不過癮大可以一試身手，丟錢眼、套圈，拉地龍，很是過癮。在商品一條街上你可以買到各種日用品、民間工藝品、兒童玩具等，像撥啷鼓、風車、翻花等等兒時的玩具更是成為廟會上的新龐，讓忙碌了一年的人們又重返兒時的童真。 除地壇廟會外，龍潭湖廟會也大有後來居上之勢，活動內容甚至超過了地壇廟會，可謂盛況空前。廠甸廟會保留了獨有的特色，除了古玩、古畫之外，更是北京天橋的老藝人為你表演絕活。日壇廟會因位於使館區內，雖熱鬧不足，但別有風味，吸引了許多外國人的興趣。 北京的廟會，一個重新煥發魅力的民俗活動，不僅為百姓的節日生活增添了色彩，更是繁榮了地方的經濟，願北京的廟會越辦越好大概是最衷心的祝福了吧。