天葬，由於不被人們了解，它常給人一種神秘的恐怖。天葬是藏族同胞最普遍採用的喪葬方式。天葬，簡言之就是把死者的屍體送到特定的地方處理後餵老鷹。 一個人死後被背上天葬台，把身體的全部奉獻給大自然中的鷹鷲才算是走完了人生的最後歷程。這在我們看來多少有些“殘酷”，但藏人反問我，你們土葬時把人的屍體埋於地下，任其一點一點腐爛，那不是更殘酷嗎？我無言以答，入鄉隨俗，得知去天葬台有許多的限制時，我只得求助於在西藏工作的朋友。 有關西藏天葬的由來，目前有好幾種說法：一種說法認為西藏一年內大部分時間為凍土層，堅硬難掘且又因樹木稀少難以棺葬，便因地制宜地採用了天葬形式。另一種更為可信的說法是天葬與佛教教義相吻合。在佛教中，“布施”是信徒的標誌之一，布施中的最高境界就是捨身，佛經中就有“捨身飼虎”的動人故事，況且，按照佛教教義，人死之後，靈魂離開肉體進入新的輪迴，屍體就成了無用的皮囊，死後將屍體餵鷹，也算是人生的最後一次善行。 天葬台呈長方形，東西朝向，由一塊塊厚實的長條形方正花崗石毛坯壘成，西側有一根碗口粗的石柱，石柱上繫著一條哈達，大概是固定死者頭顱之用。東側並列著兩塊高出天葬台基座約50厘米的大石頭，其中一塊石頭上還置有一把斧子，西側山坡上散放著尖刀、利刃之類，是天葬師行天葬時用的工具，開葬台上血跡斑斑，透著幾分陰森。 天葬自然有其特定的程序，朋友邊抽煙邊介紹道：人死後，天葬師首先要將死者脫盡衣褲，把死者的頭部彎到膝蓋處，使之蜷曲如初生嬰兒狀，再用白布包裹屍體，放上一條哈達，這樣做的意思是生如斯，逝如斯，使死者以新生兒的姿態進入新的輪迴。星期天是不能上天葬台的，那樣會被認為是很不吉利的，一般送死者上天葬台以星期一、三、五、六居多，時辰多擇在清晨四至八時太陽未升起之前。一個天葬台每天約天葬一具至二具屍體。 大約8點左右，我和同行的朋友退到離天葬台100米以外的一個包下，遠處看見天葬師正背著一具用白布裹的屍體向天葬台走來。 到了天葬台，見天葬師首先用隨身攜帶的牛糞生火，火燃著後敷上糌粑，青煙裊裊，直上雲天。之後，天葬師盤腿而坐，誦念超度經文，手搖卜朗鼓，吹起人骨做的號子，伏於周圍群山之中的鷹鷲得到鼓號聲，便紛紛騰空，盤旋於天葬台的上空，陸續降落在天葬師周圍，圍成一個圓圈，靜靜地註視天葬師的一舉一動。 天葬開始了，只見天葬師打開裹屍包，將屍體臉朝下置於天葬台上，頭部用哈達固定在石柱上。第一刀落在背上，先豎三刀，後橫三刀，意思是：“安息吧”接著肢解四肢，割成小塊，取出內臟，待這些處理停當，天葬師就向周圍的鷹示意。得到天葬師的招呼，鷹鷲紛紛上前，不多時，所有的肌肉和內臟都被子吃得乾乾淨淨。天葬師再把餘下的骨頭砸碎後，拌以糌粑，捍成團團，再把地上的血水粘幹，然後扔給鷹鷲，直到沒有一點遺漏。做完這一切，天葬師就到山下去洗手和刀具了，整個天葬過程宣告結束.我看了看表，指針正指在9點30分，也就是說，完成一次天葬最多不超過2小時。