對水和火的崇拜從古至今、雲南少數民族地區至今保留著古老的水火崇拜遺風。水是生命之源，水可以活人以命，但也可毀人於咆哮之間，也許正是水的這種養育與毀滅的同在，使得童年時期的人類對水俱有了又愛又怕的感情，通過神話傳說賦予這性情極端的水以神的靈性，祈禱水給人類帶來安詳、富足和幸福。因此，世界各地也都有關於水崇拜的神話傳說就是件必然的事了。在雲南各地還有許多祭祀水神的龍王廟，也有一些是雷神、閃神等等，麗江黑龍潭的水神祭祀的就是龍王、雷神和閃神。 對火塘的需要實則出於原始和根本的生存需要：對取暖的需要，對光明的需要，以及對由火帶來的希望的需要。這種以火塘為家庭和生活中心的情形在雲南少數民族中非常普遍，特殊的地理和氣候條件是以火為中心的成因之一。火讓人們在寒冷中體會到火的溫暖，人們於黑暗中感受到火的光明，人們嘗試到熟食的美味，人們從大火的災難中倖存之後，對火的認識和解釋就神秘起來。火神與水神成為許多地區的崇拜神靈。幾乎所有使用火塘的民族都認為，火塘的常盛不滅預示和象徵著家庭生活的紅火，所以家中的火塘從點然那天起就從不熄滅。而且火糖也是家庭裡其他用火的取火來源。雲南少數民族通過各種方式表達對火的崇敬，體現他們的火崇拜意識。彝族通過取火儀式紀念祖先的鑽木取火，禱告生活的富足安詳。在楚雄彝族神話詩中，彝族始祖阿普獨摩用火使人類學會了說話，他們把人類的語言發明歸功於火。 瀘沽湖畔的摩梭人、普米族以及藏族、彝族等對地界諸神的祭拜中，最隆重的就是對火神的祭祀。普米族的火神叫詹巴拉，它的象徵物是一塊泥塑的錐形牌子，安放在火塘的上方；摩梭人供奉的火神則形似火焰；而有的民族認為火神是支鍋石和支鍋的三腳架，對它們頂禮膜拜，更不允許用手去觸摸，否則即對火不恭；有趣的是阿昌族則認為火神是鐵匠神，這大概是因為鐵匠能駕馭火，而且還能打製出神聖的三腳架來吧！所以，傣族把潑水節的水視為聖潔的水、神聖的水和愛情的水，潑水節上潑出的水，就是祝福的水、吉祥的水，沒有人會因為水潑濕了衣服而生氣，只會覺得幸運和高興。人們走鄉串寨，互相潑水，實際等於彼此致意祝福。傣族民諺這樣說："年年有個潑水節，看得起誰就潑誰"。有的地方節前還要將竹筒插在地上，供上水酒當神祭拜――傣族潑水節名揚四海。 而每年的農曆六月二十四日前後，是彝族、白族、哈尼族、布朗族、傈僳族、納西族、普米族、拉祜族和基諾族的共同節日──火把節。彝族把火把節視為一年中最重要的節日。節日是民族圖騰意識的集中體現，火把節直接反映了這些民族的火崇拜意識。相遇的人們，彼此把松香粉朝對方的火把上撒去，只見"嘭"、"嘭"地爆出一團團絢麗的火焰，散發出一片清香。這是彝族、白族和納西族的傳統習俗，表示向對方的良好祝愿、尊敬和愛慕。 "水火當做神來拜"，既是雲南少數民族對祖先宗教精神的一種繼承，也顯示出他們對自然的崇敬，對生活的禮讚。