清明節是我國重要的傳統節日之一，至今仍是中華民族包括海外華人的重要節日之一。清明節古時也稱三月節，已有兩千多年曆史。西曆4月5日前後為清明節，原為二十四節氣之一。全國漢族和部分少數民族地區過此節日。 在中國農曆二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。由於二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民據此來安排農事活動。《淮南子·天文訓》雲:「春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。」《歲時百問》：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節,故有「清明前後，點瓜種豆」、「植樹造林，莫過清明」的農諺，可見這個節氣與農業生產有著十分密切的關係。 但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同，它包含著豐富的風俗活動內容。 清明節是紀念祖先的節日，主要活動儀式是祭祖、掃墓，這是人們慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現。秦漢時代，墓祭已成為人們重要的禮俗活動之一。掃墓原是清明節前一天寒食節的內容。寒食節相傳起于晉文公對介子推的悼念。唐玄宗開元二十年詔令天下，「寒食上墓」。後來，由於寒食與清明日子接近，這個民間禁火掃墓的日子就逐漸與清明合二為一了。寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。 除了禁火、掃墓，還有踏青、放風箏、蕩秋千、娛樂游戲等活動，江南還有蠶花會和祭祀蠶神等活動。因此，清明時節既有祭掃墳墓的悲酸之淚，又有踏青遊玩的歡笑之聲，是一個富有特色的節日。中華人民共和國成立後，各地群眾多在清明節前後前往革命烈士陵園掃墓，表達對先烈的緬懷之情。 清明節的文化意義非同尋常。它可以滿足人們追思先人的情感需要，強化親情關係。通過祭祀祖先可以追根溯源，吸取歷史教訓，從而更好地教育後代。尋根祭祖，懷念先烈，又能團結海內外華人華僑，心向祖國，增進中華民族的凝聚力。