北京智化寺始建于明代正統九年（1444），初為明英宗時期司禮太監王振「舍宅為寺」所建的寺院，1961年被國務院列入首批全國重點文物保護單位。智化寺京音樂至今已傳承五百六十多年，被譽為中國古代音樂的「活化石」。 智化寺京音樂具有鮮明的藝術特徵：音樂風格莊重、古樸、典雅，曲體結構龐大、規範，演奏技法豐富，曲目蘊藏巨大。它在傳承方面具有很高的要求，不隨意增刪變易，注重保護繼承。智化寺京音樂忠實地保存了中國傳統音樂的基本風貌，為研究中國傳統文化的內涵與變遷提供了典型的生動實例。從現有資料看，大部分學者認為京音樂與唐宋古樂有關。它在曲目、樂器、宮調、演奏方法等許多方面保存了宋、明舊制。傳統曲目有《喜秋風》、《拿天鵝》、《清江引》、《梅花引》、《小華嚴》、《醉翁子》等。從20世紀50年代起，我國多位著名音樂家對智化寺京音樂進行研究，取得了豐碩的成果。 智化寺京音樂從20世紀80年代起即得到政府、音樂界人士和佛教界人士的發掘搶救，但至今仍有不少問題難以解決。智化寺26代老藝僧大都過世，目前健在的本興、福廣又都年事已高，27代傳人在技術上亟待提高。當前社會的巨大變化使智化寺京音樂的發展舉步維艱。近兩年，在多方努力下，及時錄製了現存的45首樂曲。但是，智化寺京音樂傳人在數目上還十分缺乏，樂隊不能達到原有的規模，音色和內容上層次單一，遠不能表現原有古樂的風采。 智化寺京音樂仍然面臨失傳的危險，亟待進一步搶救、保護。