浙江省杭州市白蛇傳傳說是我國民間文學中的一顆璀璨明珠，所塑造的白娘子、許仙、法海和小青等人物形象，表達了廣大人民對人性解放的渴望，是中華民族寶貴的精神文化遺產。傳說中所保留的大量古代傳統習俗，使白蛇傳成為我國民俗文化資訊最為豐富的口頭遺產之一。 白蛇傳傳說肇始于唐五代時期，基本成型于南宋，至遲到元代已被文人編成雜劇和話本。明代馮夢龍編纂的擬話本《白娘子永鎮雷峰塔》是該傳說最早的較為完整的文本。明清以降至於現當代，民間的口頭文學與各類俗文藝的改編、搬演相互滲透、相互融合，使白蛇傳最終成為故事、歌謠、寶卷、小說、演義、話本、戲曲、彈詞，以及電影、電視、動漫、舞蹈、連環畫等各種文藝形式的經典題材。其影響不斷擴大，最終流布全國，家喻戶曉，並遠播日本、朝鮮、越南、印度等許多國家。 民間傳說常常出現「多源」現象，白蛇傳傳說亦然。民間文學專家認為，鎮江、杭州是這一傳說的重要流傳地。白蛇傳傳說流傳地區廣泛，與梁祝傳說、孟姜女傳說、牛郎織女傳說並列為漢民族流傳較廣的四大傳說。 白蛇傳極大地豐富了中國民間文藝的寶庫。它故事奇崛，人物生動豐滿，其中的白娘子是中國藝術長廊中一個重要的典型形象。傳說所反映出的南宋以來不同時期的主要社會思想、信仰與價值觀及民族深層心理，有重要的歷史價值。白蛇傳中的民風民俗內容也極其豐富，對了解江南的風土人情有重要的參考價值。而對於這一傳說主要的發生地杭州而言，白蛇傳與斷橋、雷峰塔及西湖等自然和文化景觀形成了密不可分的關係，使杭州和西湖都具有了更為豐厚的文化內涵。