在古代絲織物中，「錦」是代表最高技術水準的織物。南京雲錦濃縮了中國絲織技藝的精華，是中國古代三大名錦之一。南京雲錦的生產現主要分佈在南京市的秦淮、建鄴、白下、玄武、棲霞五區。一千五百多年前，史籍即有關于南京絲織品的文字記載，但無實物流傳。東晉末年，南京有了專門生產織錦的機構——鬥場錦署。北宋南遷後，南京成為中國的絲織中心。南京雲錦織金飾約始于元代，而彩色妝花織金飾則盛于明清兩代。 南京雲錦是用傳統的大花樓木織機、由拽花工和織手兩人相互配合，通過手工操作織造出來的。這種操作勞動強度大、工藝水準高，老藝人有「一掄、二撳、三抄、四會、五提、六捧、七拽、八掏、九撒」的拽花字訣，織手要做到足踏開口、手甩梭管、嘴念口訣、腦中配色、眼觀六路、全身配合。雲錦主要品種有織金、庫錦、庫緞和妝花四大類，前三類已可用現代機器生產，惟妝花的「挖花盤織」、「逐花異色」至今仍只能用手工完成。 南京雲錦中包含的文化、科技內涵十分豐富，可以為中國工藝史、科技史、文化史提供實證材料。清朝康熙至嘉慶年間，南京雲錦生產規模巨大，木織機達到三萬多台，有二十余萬人以此為業，年產錦緞上百萬匹，產值在3000萬兩白銀以上。光緒末年雲錦業開始走向衰落，1949年南京解放時全市能生產的雲錦織機只有4台。1949年後，經搶救、扶持和保護，雲錦技藝得到傳承。 隨著現代科技的發展，絲織新品種不斷湧現，服飾面料更新換代加速，市場對雲錦的需求量減少，加之雲錦的學藝週期長、勞動強度大，青年人多不願從事此項工作，妝花手工織造技藝已瀕臨失傳。目前，雲錦研究所確認的傳承人有24人，都是具有多年雲錦設計、織造經驗的技藝人員。應保護和利用好這一資源，使南京雲錦技藝得以傳承和發展。