劇裝戲具製作是蘇州市一門獨特的手工技藝，其起源可上溯至明代中葉，它是與當時南戲北調中最為典雅優美的昆曲相伴而生的。 明清以來，蘇州一直是絲綢和棉布的主要產地，蘇州的刺繡也因技藝精湛而名聞海內外。在此前提下，蘇州劇裝戲具製作具備了其他地區所無法比擬的優勢。19世紀30年代，京劇界最負盛名的梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小雲四大名旦的劇裝均在蘇州定制。 蘇州劇裝戲具門類齊全，品種豐富，圖案獨特，色彩雅麗，工藝細緻，製作精良。現全國僅有蘇州能勝任戲衣、盔帽、靴鞋、刀槍、口面、頭飾六大類一千余個品種的製作，其中戲衣類378種，戲帽類246種，刀槍類276種，戲靴類41種，髯口頭面類79種，頭飾光片類23種。 蘇州劇裝戲具每個品種的工藝均各有特點, 迄今仍用一件一制的方式手工製作，而刺繡、成合、縫製由於色彩、規格不一，每件均需道道把關。各種圖案的選用沿襲了傳統表現手法和文化元素，刺繡色彩更顯出蘇州水鄉淡雅秀麗的特色。 蘇州劇裝戲具有深厚的歷史文化底蘊，它融會了繪畫、刺繡、色彩、歷史、文學等各種文化藝術元素，結合造型、印繪、縫製、制革等手法，形成了獨特的、系統的手工製作技藝。在目前形勢下，傳統戲劇的衰微帶來劇裝戲具製作的不景氣，從業人員年齡老化，熟練工減少，行業收入偏低，影響了製作工藝的承傳和發展，有必要採取措施進行搶救和保護。