余杭滾燈源于浙江余杭翁梅一帶，流傳至今已有八百餘年歷史，是節慶和燈會期間表演的具有強烈競技特點的民間舞蹈。南宋詩人范成大在詩作《上元紀吳中節物俳諧體三十二韻》中曾對滾燈作如下描繪：「擲燭騰空穩，推球滾地輕」，可見南宋時滾燈就已流行。 余杭處杭州近郊，南宋時為京畿之地，各種廟會活動頻繁，滾燈做為舊時俗節迎會儀仗隊伍中必出的特色節目，自然十分盛行。余杭翁梅又臨錢塘江北岸，古代鹽業興旺，海盜不斷侵犯。此後數百年間，余杭民間一直把滾燈作為一種吉祥之物、強體之器，每逢元宵或廟會（主要是元帥廟會）必參與表演，因而世代相傳。 余杭滾燈集舞蹈、技巧、體育于一體，具有多樣性、綜合性、競技性的鮮明特徵，它有九套二十七個表演動作，有獨特的藝術構思和典型的地域特色，展示了中華民間舞蹈傑出的創造力，對探索古代民間舞蹈具有很高的研究價值。 隨著現代化的發展以及文藝多元化的影響，傳統廟會大多消失，滾燈活動機會減少，瀕臨失傳的危險。再者，滾燈製作工藝傳人已所剩無幾。為此，搶救、保護余杭滾燈仍十分緊迫。