甯海平調是浙江古老的地方戲曲劇種之一，屬於新昌調腔的分支，起源于明末清初，以甯海為中心，流行於象山、黃岩、溫嶺、臨海、仙居、天臺、奉化等地，至今已有三四百年的歷史。它有《小金錢》、《金牛嶺》、《潞安洲》、《天門陣》、《白門樓》、《御筆樓》、《百花贈劍》、《貴妃醉酒》、《陳琳救主》、《偷詩趕船》等一百多出傳統劇碼，其中《小金錢》百餘年來與耍牙的技藝緊密結合，成為甯海平調中最富於特點的代表劇碼。 甯海平調的唱腔聲調高亢而婉約，一唱眾幫，不用管弦而單以鑼鼓襯托。其幫腔有混幫、清幫、全句幫、片段幫、一字幫等多種形式。演出中除小丑對白外，基本使用甯海方言和「讀書音」。「甯海耍牙」是甯海平調表演中獨具的一門絕活兒，至今已有一百多年的歷史。它是一種粗獷中不失細膩、野性中凸現靈動的「變口」技藝，主要分一咬、二舔、三吞、四吐等幾個步驟。藝人取200公斤以上的雄性肉豬下顎骨上獠牙含在口中，以舌為主要動力，而用齒、唇、氣的各種活動輔助表演。這種表演以精湛的「變口」功夫和狂放的身段配合平調的「三大一小」及【將軍令】等曲牌，塑造出劇中獨角龍不可一世的驕橫之態，令人歎為觀止。甯海平調中的耍牙技藝獨特，程式講究，看似輕鬆，實則是一門苦功，每一代傳人都要經歷艱苦的練習過程方能掌握。新中國成立後，耍牙在傳統的基礎上得到改進提高，由原來的六顆耍發展成十顆耍，贏得了廣大觀眾的一致讚譽。 甯海平調為中國戲曲表演增添了一門獨特的耍牙絕技，豐富了戲曲臉部表演的形式和內容，引起廣泛的關注。目前甯海平調與其他地方戲曲劇種一樣處於低迷狀態，耍牙絕技傳承乏人。無論是整個劇種還是其中引人注目的耍牙技藝都需要儘快加以搶救和保護。