湖筆是毛筆中的佼佼者，以製作精良、品質優異而享譽海內外。 湖筆的發源地在湖州市南潯區善璉鎮，善璉制筆業約始自晉代。據清代同治《湖州府志》載：「（善璉）一名善練，......居民制筆最精，蓋自智永僧（隋朝人，名王法極，王羲之七世孫）結庵連溪往來永欣寺，筆工即萃于此。」經過唐宋兩代的發展，湖筆技藝有了很大的進步。到了元代，湖筆名聲鵲起，奠定了毛筆之冠的地位，湖筆與徽墨、端硯、宣紙一起被稱為「文房四寶」。 湖筆純由手工製作，工藝流程由擇料、水盆、結頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等一百二十多道工序組成，主要工序由技工專司，選料精細，製作精工，尤其講究鋒穎。製作工匠秉承「精、純、美」的準則，生產出「尖、齊、圓、健」四德齊備的成品湖筆。 湖筆精湛的製作技藝是具有鮮明地域特色的湖筆文化的重要組成部分。但是社會文化的轉型、書寫工具的革新、對經濟利益的片面追求導致湖筆生產中出現次品氾濫、工匠流失、傳承乏人的狀況，傳統湖筆技藝受到很大衝擊，應積極採取措施保護。