佘族是中國多民族大家庭中的一員，分佈在福建、浙江、江西、廣東、安徽五省六十多個縣、市的部分山區。閩東、浙南是佘族的主要聚居地。 佘族有悠久的歷史。「佘」字，意為「刀耕火種」，用作民族名稱始于南宋末年。元代以來，「佘民」作為佘族的專有名稱，普遍出現在漢文史籍。最遲在7世紀，佘族就已經定居在閩、粵、贛三省的交界地區。 佘族有本民族自己的習俗和語言，唱山歌是佘族人民文化生活中的一種主要活動形式。山歌是佘族民眾傳授歷史、文化、生產、生活等各種社會知識和進行文化娛樂活動的重要手段和工具。唱山歌成為佘族人民文化生活中不可或缺的內容，不論男女老少大都善歌，並形成了一些獨特的民族歌俗歌會。歌俗主要有攔路情歌、來客「比肚才」、「做表姐」、「做親家伯」等。歌會主要有農曆四月「分龍節」在福安穆陽一帶蘇堤山的牛石崗歌會，六月初一在福安留洋白雲山的歌會，七月初七在福安社口、營坑白雲山的歌會，八月十五中秋節福安城關鎮的歌會，九月初九霞浦城關馬洋目蓮山與溪南葛雲山的歌會等。 佘族民歌按題材內容大致可分為敘事歌（含神話傳說歌和小說歌）、雜歌（含愛情、勞動生活、傳授知識、倫理道德、娛樂生活等內容）、儀式歌（含婚儀歌、祭祖歌和功德歌等）。 佘族民歌的曲調大致可分為山歌調和師公調兩大類。山歌調包括：福甯調、福鼎調、霞浦調、羅連調、麗水調、景甯調、龍泉調、文成調等。師公調包括念誦調和配合做公德動作的歌唱。 佘族山歌多用假聲歌唱，按唱法的不同，有平講調、假聲唱、放高音等三種變化。在福建省甯德北部的七都、八都、九都等地，還有一種「雙音」的歌唱形式。由男女二人用同一歌詞演唱，曲調之間形成支聲式、模仿式或和音式關係。此種唱歌形式曾有一段時期盛行，代表曲目有《風吹竹葉尾提提》等。現已瀕危，亟待搶救。