弋陽腔是我國古老的戲曲聲腔。南宋中期，興起于浙江的南戲經信江傳入江西，在弋陽地區結合當地方言和民間音樂，于元末明初孕育出一種新的地方聲腔弋陽腔，與昆山腔、余姚腔、海鹽腔並列為當時的四大聲腔。弋陽腔以弋陽為中心，主要在江西省內的貴溪、萬年、樂平、鄱陽、浮梁、上饒等一些地區傳承延續，明代前中期曾流布及于安徽、江蘇、浙江、福建、廣東、湖南、湖北、雲南、貴州及北京等地。 弋陽腔劇碼分連台大戲和傳奇本兩大類，前者包括《三國傳》、《水滸傳》、《岳飛傳》、《目連傳》、《封神傳》等，後者包括《青梅會》、《古城會》、《定天山》、《金貂記》、《珍珠記》、《賣水記》等。自誕生以來，弋陽腔即以其「杜撰百端」的連台大戲和「錯用鄉語」的藝術特色在民間廣為流傳。弋陽腔的腳色分為小生、正生、老生、二花、三花、小旦、正旦、老旦等行，其唱腔結構最初採用曲牌聯套體，演出時僅輔以鑼鼓而不用管弦伴奏，演員一人演唱，數人接腔，形成極富特點的「徒歌、幫腔」演唱方式，明代中葉又發展出打破曲牌聯套體制的滾調，進一步增強了聲腔音樂的戲劇性和表現力。在廣泛流播的過程中，弋陽腔繁衍出多種變體，由此形成高腔體系，對南北各地的四十幾個聲腔劇種產生了重要影響，推動了中國地方民間戲曲的發展進程。 弋陽腔是中國傳統文化的奇葩，它對中國戲曲尤其是中國地方戲曲發展的貢獻是無可替代的。弋陽腔延綿至今，顯現出強大的藝術生命力。近二十年來，由於多種原因，弋陽腔的傳承步入困境，演藝隊伍嚴重老化，劇團名存實亡，許多優秀劇碼和唱腔曲牌瀕臨失傳，即使在其流行地，弋陽腔也多年不能與觀眾見面，陷入了被人遺忘的尷尬境地，這種狀況必須引起有關方面的高度重視，採取有利措施加以改變。