柳琴戲俗稱拉魂腔，又有拉呼腔、拉後腔等名稱，1953年正式定名為柳琴戲。它形成于清代中葉以後，主要分佈在江蘇、山東、安徽、河南四省接壤地區。柳琴戲的來源有兩種說法，一說是以魯南民間小調為基礎，受當地柳子戲的影響發展起來的；一說是由江蘇海州傳播而來。 柳琴戲傳統劇碼非常豐富，共有本戲、折子戲180個，連臺本戲41個，代表性劇碼包括《四平山》、《八盤山》、《鮮花記》、《魚籃記》、《斷雙釘》、《小鼇山》、《雁門關》、《白羅衫》、《喝面葉》、《小書房》等。柳琴戲的唱腔以徵調式與宮調式為主，徵調式溫和纏綿，宮調式明快剛勁。在柳琴戲演唱中，這種同主音調式轉換的手法無處不在，這在中國戲曲演唱中顯得異常獨特。柳琴戲的唱腔曲調包括起板、導板、拉腔、射腔、葉裡藏花、回龍調、四六長腔、男女拉拉腔、疊斷橋、打牙牌、千金小姐進花園調等，其板式大致可分為慢板、二行板、數板、緊板和五字緊板等。柳葉琴、笛子、墜琴、二胡、板胡、嗩呐、笙及板鼓、大鑼等是柳琴戲主要的伴奏樂器。 柳琴戲的腳色有自己特殊的名稱，在小頭、二頭、二腳梁子、老頭、老拐、大生、勾腳、毛腿子、奸白臉等行當中，小頭即閨門旦，二頭即青衣，二腳梁子即青衣兼花旦，老頭即老旦，老拐即彩旦，大生即老生，勾腳即醜，毛腿子即花臉，奸白臉即白麵。柳琴戲的表演粗獷樸實，節奏明快，鄉土氣息濃厚，演員的身段、步法明顯帶有民間歌舞的特點。 柳琴戲在長期發展過程中吸收了各種姊妹藝術的優點，並與流行地人民群眾的生活發生著密切聯繫，成為一種地域文化的載體。