五音戲原名「肘鼓子」，發源于山東章丘、曆城一帶，流行於山東中部的濟南、淄博及周邊地區。其發生、發展、定型大致經歷了秧歌腔、五人班和五音戲三個時期。 五音戲表演時一般是先吐字，後行腔，曲調口語化，腔調旋律變化較多。其演唱用本嗓，女腔尾音旋律延長，後尾用假嗓翻高，稱為「雲遮月」，極富抒情性。最初，五音戲的表演以二小(小旦、小生)戲、三小(小旦、小生、小丑)戲為主，無文場伴奏，內容多反映民間生活，後經發展增添了文場伴奏，劇碼也更為豐富。五音戲的傳統劇碼主要有《王小二趕腳》、《王二姐思夫》、《拐磨子》、《彩樓記》、《王定保借當》、《牆頭記》、《趙美蓉觀燈》、《王林休妻》、《鄉里媽媽》、《王婆說媒》、《張四姐落凡》、《松林會》、《親家頂嘴》、《安安送米》等。由於表現的多是當地農村婦女的形象和生活狀態，故生活氣息強烈，地方特色濃郁，方言純樸自然，常用民間諺語和形象比喻，言簡意賅，深得一方百姓喜愛。 在五音戲的發展歷史中，早期的著名演員有鐵笛、荀興旺、曹然生、高桂芳(藝名「半碗蜜」)、李德興(藝名「跟柱子」)、王煥奎(藝名「自來喜」)等。之後，藝名「鮮櫻桃」的鄧洪山成為「五音戲」表演的集大成者。他的唱腔樸實簡約、柔和婉轉，被百姓形象地比喻為「一嘟嚕一穗兒，喜的人掉淚兒」。鄧洪山的表演細膩傳神，其「飄眉」、「送目」、「飛老鴰」等技巧堪稱戲曲表演一絕。20世紀30年代，鄧洪山到上海百代公司灌制唱片，因其唱腔優美動聽，唱片公司贈送他「五音泰斗」的錦旗，「五音戲」也由此定名。 五音戲源于民間，植根于民間，早已成為流傳地區百姓節假婚慶、自娛自樂不可缺少的藝術形式。近年來，社會、經濟、文化等方面的急劇變革給五音戲帶來極大的影響和衝擊，加之保護措施滯後和資金不足，這一劇種正面臨失傳的危險。