聊城地區是中國雜技的發源地之一。新石器時代晚期，聊城是東夷人活動的主要區域，當時東夷人的首領蚩尤據說便是一位雜技高手，古代雜技就源于角抵戲即蚩尤戲。聊城雜技現分佈于東阿、茌平、陽谷等縣及其周邊地區。 春秋戰國時期，聊城雜技馬戲得到初步發展，到漢代已經基本成熟。三國時期，雜技馬戲在聊城的東阿一帶已很盛行，成為一種以雜技為主兼有其他技藝的表演形式，東阿王曹植曾以「鬥雞東郊道，走馬長楸間」的詩句來描述這種狀況。歷史上黃河經常氾濫成災，許多農民為了生存不得不棄農學藝，東阿縣孟莊、賀莊、張大人集等村就是著名的雜技村。民國初期，僅東阿縣就有幾十個雜技馬戲班。此外，陽谷、茌平、莘縣、臨清等還有幾十個雜技團。其中有些團體曾到朝鮮、日本、新加坡演出。1955年，東阿縣正式組建馬戲團8個。1970年，成立了聊城地區雜技團。 聊城雜技歷史悠久，藝人輩出，逐漸形成了富有齊魯特色的雜技行業文化體系。聊城雜技主要包括馬戲、魔術、表演三大種別，重視腰腿頂功，突出新、難、奇、美、險，藝術風格樸實、英武、粗獷，素有齊魯英豪之稱，深受廣大群眾喜愛。 目前，聊城雜技雖經著力發掘和宣導，但仍存在著衰落的趨勢。這主要是因為隨著生活水準的提高，原來作為謀生手段的雜技對現在的年輕人已不具吸引力，由此導致嚴重的後繼無人現象。一些頗有造詣的雜技演員因年事已高逐步退出舞臺，有的相繼謝世，使得一些絕技面臨失傳的危險。 1993年文化部批准在聊城建立中國少兒雜技基地，並將其列入國務院蒲公英計畫。聊城市政府依託中國少兒雜技基地，建立了聊城蒲公英雜技藝術學校，培養雜技後備人才。但這仍然與科學的、立體的、全面的、原生態的保護相距甚遠，非物質遺產的搶救保護意識和工作力度亟待進一步加強。